铁元素虽然人人都需要，但在补铁前首先要确定自己是否需要补铁，否则会诱发心脏病或其他慢性疾病。《中国居民膳食指南》推荐每日铁摄入量为：成年男性15毫克左右，女性20毫克左右。但这是基于铁元素吸收率计算的，而食物中的含铁量则只是它们本来的含量。如果吃的都是铁吸收率高的食物（比如动物内脏、海鲜等），那食物中的总铁量就不需要推荐的那么多；如果吃的都是铁吸收率低的食物，比如素食者，那食物中的总铁量应更高些。