美国科学家发现，有些人老了后，大脑也能保持年轻和敏锐。研究者们称其为“超级老人”。80岁的“超级老人”大脑状态只有50岁，记忆能力堪比年轻人。中山大学附属第一医院神经内科阿尔茨海默症治疗专家方莹莹指出，“超级老人”的大脑构造，皮质层较厚，脑萎缩少，与之相关的认知、理解、记忆、判断、计算、语言等高级神经功能会比较好。
　　有些痴呆和认知障碍可预防
　　方莹莹指出，严重的阿尔茨海默症即老年痴呆症往往伴随明显的脑萎缩现象，尤其是与记忆功能密切相关的海马区的萎缩。阿尔茨海默症起病表现为不同程度的日常行为能力下降，临床上表现为爱忘事、丢东西，丢了东西后，会怀疑是别人偷的，有妄想、猜疑等精神行为异常。这种退行性疾病，一旦发生，在5～10年间，严重的会发展到不认识亲人、生活不能自理的程度。
　　阿尔茨海默症的病因尚无定论，但有些类型的痴呆和认知障碍是可预防和治疗的。方莹莹说比如B12缺乏、甲状腺功能低下、神经梅毒、脑肿瘤、正常颅压脑积水、硬膜下血肿等也会引起认知障碍甚至痴呆症状，这些是可以通过治疗加以改善的。还有一类血管性痴呆是由脑血管病变引起的痴呆，例如中风引起的认知障碍，也是可以防治和改善的。总之，我们要注意平时控制饮食、多运动，预防高血压、糖尿病、心脏病，远离中风造成的脑功能损伤。
　　积极生活让脑衰老慢一些
　　方莹莹表示，“超级老人”的大脑，可能跟用脑训练有关，也可能源于先天优势。普通老人的大脑，能否修成“超级老人”的大脑，很难强求。但终生学习，多动手、多用脑，可能激活更多脑区。晚年，一旦一个区域病变、衰退，东边不亮西边亮，另一个区域有可能起到部分替代作用。
　　主治医师郑一帆补充道：“虽然对于严重的阿尔茨海默症患者，认知功能训练收效甚微，但通过日常生活训练，保留患者的自理能力还是很重要的。对于轻度认知功能障碍和轻度阿尔茨海默病患者来说，认知功能训练及尽早开始药物干预，可让患者尽可能保留现有功能。”  
　　老人不妨常动手、动脑，培养兴趣爱好，做些记忆训练游戏。家里的年轻人可有意激发老人的动脑热情。有些老人，只会呆坐着看电视消磨时间，这样大脑功能衰退可能会更快。“有些患者家属会给没有爱好的老人家布置作业，让老人把红豆从黄豆堆里捡出来，还记工分。”郑一帆建议，“让患者多参与日常生活，如外出时认路，购物时计算价钱，回家后记流水账，做简单清洁工作等。”