在人的一生中，脂肪增长有三个关键时期：出生前3个月、婴儿期、11～13岁。在这三个时期，人体脂肪细胞数目增加非常活跃，孩子此时过胖，长大后就可能“喝凉水也长肉”，因为脂肪细胞增多型肥胖最难治疗。

　　肥胖主要归因于两个方面，一是遗传，二是不良生活方式，后者更重要。不良生活方式包括运动较少，摄入大量的脂肪和蛋白质。美国科学家认为，除了极度肥胖的孩子可以考虑进行遗传普查外，其余孩子的肥胖或超重都与基因无关。

　　世界卫生组织的调研报告认为，儿童肥胖具有远期的发病和死亡风险，并影响受教育程度和生命质量。若不进行干预，肥胖婴幼儿在儿童期、青少年期和成人期可能将继续肥胖，加大过早发生糖尿病和心脏病等疾病的风险；同时，肥胖在儿童期、青春期和成年后都可产生负面的心理影响，导致抑郁症等行为和情感上的异常，并因为污名和社交困难而影响学习和工作。