地图的方向：多数地图是按上北、下南、左西、右东的方位绘制的，少数地图是按特别要求绘制的，由方向标注明方向。从周围环境的目标物，对照地图，应该大致知道自己的方位，这是地图的基本作用。
    地图的比例：地图是从上空观测实物加以缩小，再绘制成的，将实际长度缩小的倍数，就是比例尺。到野外旅行时尽量选择有比例尺的地图带上。
    图例：大部分的地图有图例说明，用图形、线条等符号表明特殊的地形。
    等高线：这是一种将地理海拔高度相同、相近的点，用线条人为地连接起来的假想线条，在一张地形图上，所有等高线的高度差都是相等的，通过看等高线的分布及密疏情况，应该可以知晓大致的地形;等高线的宽度越小，表明这一带的地势越陡;等高线宽度越大，这一带的坡度越缓。
    在彩色地图上，等高线的色块随海拔的变化而出现颜色的变化，海拔高度是从浅棕色、深棕色到深褐色逐渐变化的，越高颜色越深，而在平原地带则是绿色，海平面用蓝色表示。等高线是野外旅行者的最好情报。
    测量距离：欲从地图上测量出所在地到目的地的距离，可以用细绳沿着图上所示必要的路线摆放，用尺量出此绳长度，以比例尺换算就知道实际的距离了。
    运用想象：需培养看着地图而能想象出实际详细情形的能力。