在讨论什么是格萨尔旅游文化学之前，首先要明白什么是旅游。关于旅游的定义，时下众说纷纭。德国学者蒙根·罗特1927年在《国家科学词典》一书中提出“这是旅游学研究的基本问题。狭义的理解是，那些暂时离开自己的住地，为满足生活和文化的需求或个人各种各样的愿望，而作为经济和文化商品的消费者逗留在异地的人的交往活动。”奥地利维也纳大学经济研究所在20世纪50年代提出“旅游是暂时在异地的人在空余时间的活动，主要是出于修养，其次出于受教育、扩大知识和交际的原因的旅行，再是参加这样或那样的组织活动以及改变有关的关系和作用。”法国学者让·梅特森1966年提出“旅游是一种消闲活动，它包括旅行或在离开定居地点较远的地方的逗留。其目的在于消遣、休息或为了丰富他的经历和文化教育。”英国学者伯卡特和梅特利克在1972年提出“旅游是发生于人们前往和逗留在各种旅游地的活动，是人们离开他平时居住和工作的地方，短期暂时前往一个旅游目的地并运动和逗留在该地的各种活动。”美国学者罗伯特·麦金托什在其1980年出版的著作《旅游学——要素·实践·基本原理》中提出“旅游是在吸引和接待旅游及访问者的过程中，由于游客、旅游企业、东道政府及东道地区居民的相互作用而产生的一切现象和关系的总和。”英国旅游统计部门则认为“旅游是为消遣而进行的旅行活动，在某一旅游地逗留至少超过24小时。”
在这些定义的基础上，世界旅游组织（WTO）确定了由瑞士学者汉泽克尔和克拉普夫1942年在他们的著作《普通旅游学纲要》中提出的定义作为国际通行的有关旅游定义的标准：“旅游是非定居者的旅行和暂时居留而引起的现象和关系的总和。这些人不会导致永久居留，并且不从事任何赚钱的活动。”这一定义被多数国家认可，也曾被“旅游科学专家国际联合会（International Association of Scientific Experts in Tourism）”所采用，由于这个联合会的法文缩写为“IASET”，故也被称作“艾斯特”定义。
无论有多少定义，也无论从怎样的角度下定义，归纳起来，这些定义不外乎阐述了这样几个元素：交往性（作为经济和文化商品的消费者逗留在异地的人的交往活动）、目的性（出于休养、其次是出于受教育、扩大知识和交际的原因的旅行）、流动性（发生于人们前往和逗留在各种旅游地的流动）、时间性（在某一旅游地逗留至少超过24小时）等。上述这些定义都从一定的角度阐明了旅游的性质和特征，但又都有局限性。在我国，学者们提出了自己的看法，定义为：“旅游是人们离开常住地到异国他乡访问的旅行和暂时居留所引起的现象和关系的总和。”
将格萨尔史诗文化纳入旅游业发展范畴进行研究的学科，就是格萨尔旅游文化学。游客在游历以格萨尔史诗文化为对象的时候，通过耳闻目睹以及亲身体验等多种方式，欣赏到格萨尔史诗文化的生态之美、文化之美以及社会之美，游客通过旅游格萨尔史诗文化景观达到获取非功利性的愉悦和精神上的享受，感悟到格萨尔史诗文化的浩繁宏大和神奇魅力，满足游客审美实践的需要。
古希腊著名的荷马史诗曾经描述了希腊与特洛伊之战，正是这一传说在19世纪末、20世纪初先后吸引了德国业余的考古学家海因里希·谢里曼和英国学者亚瑟·伊文思前往进行实地发掘，值得庆幸的是他们各自发现了迈锡尼文化遗迹、米诺斯王宫遗址遗迹大量的艺术文物。更为可贵的是这些发现都有力地证明了米诺斯文化是爱琴文化的发源地，迈锡尼文化是米诺斯文化的继承者，基克拉迪群岛则被映证为希腊文化最早的起源地，爱琴文化中的艺术频频引发了世人的莫大惊讶和由衷赞叹。我州阿须草原及石渠洛须一带均为三江交汇处，是史诗记载的格萨尔诞生地，尽管未曾对这一地区进行发掘，也没有发现具有较强说服力的实物，但是，流传在该地区的传奇故事却值得惊喜。在老百姓的简单生活中，格萨尔文化随处可见，其文化魅力已经渗透到民众的一举一动里。
当游客离开自己的常住地，走进格萨尔史诗文化富集区，观赏到这些地区的格萨尔史诗文化的民族性、艺术性、传奇性等特征，体验到这些地区的殊异情调，进而增长自己的见识，扩大知识范围。旅游地格萨尔史诗文化的特色越鲜明、与其它地区的差异性越明显，也就对游客具有更强的吸引力，旅游业的发展也就更为强劲。
