◎肖水平

       四月，是采桑养蚕最忙碌的季节，古人称之为“蚕月”。为了把蚕养好，这个月有许多禁忌。明谢肇淛《西吴枝乘》云：“吴兴以四月为蚕月，家家闭户，官府勾摄征收，及里巷往来庆吊，皆罢不行，谓之蚕禁。”

       由此可见，我国对蚕事十分重视。

       据考古学家李济博士的考证，我国至少在四千多年前的夏朝就开始养蚕了。传说中也有黄帝之妃嫘祖教民养蚕织布的故事。《诗经》中有一首《豳风·七月》的诗歌，具体介绍了近三千年前百姓养蚕采桑的情景：“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑……七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨。以伐远扬，猗彼女桑。七月鸣鵙，八月载绩。载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”

      诗中写到在明媚的阳光下，女子提着竹筐，沿着小路去采摘嫩桑。也写到采桑的方法是用斧头砍去长枝高枝，把主枝留下采叶。这说明汉民族已开始把野生蚕拿到家中进行人工饲养。接着又写了如何将蚕丝纺成线，再把丝线染成色，最后拿来织布做衣裳。

     我国的丝绸在世界历史上一直有着极高声誉。公元二世纪时西方人还不知有蚕丝，直到汉武帝时，张骞出使西域，西方人才知道有中国这一丝绸大国。从此，由新疆通中亚的贸易通道被称作“丝绸之路”。

对于我国的养蚕技术，西方垂涎已久，千方百计想窃为己有。唐玄奘在《大唐西域记》中曾有过记载，在和阗出土的壁画“蚕种传说图”亦能鉴证。

     蚕十分娇嫩，在生长过程中需要精心的照料。有一些禁忌必须遵守，否则会带来蚕亡的恶果。江南是养蚕基地，那里特别讲究蚕禁。清郭麐《樗园消夏录》说：“三吴蚕月，风景殊佳。红帖粘门，家多禁忌。少妇治其事者，往往独宿。”

     江南女子往往未及笄（即未成年），即习育蚕，一到蚕月，她们便“独宿”。这种禁忌过于严苛，遭致一些人的讥议。如近人许志进《蚕词》云：“五夜留灯照独眠，蚕房斋禁太常偏。轩渠借问秦淮海，个出《蚕书》第几篇？”

     秦淮海，北宋著名词人，名秦观。他的儿子秦湛写了一部《天书》，是养蚕的专家。小诗说，让养蚕女独自夜守着蚕房，这不有些太不近人情了吗？我想笑问老前辈秦观，这条禁忌写进了你儿子的专著里去了吗？