◎徐学平

     北风乍起的时候，地里的农活差不多都得停歇下来了，可村里的汉子们却闲不住。于是，蛛网交织般的河道上便又忙碌了起来，他们一个个站立在船头，用竹杆做的大夹子似的器具——罱河泥。

     罱河泥，那可谓称得上是水乡平原上一道独特的风景。栖息在竹影婆娑的泥塘口，抑或走在蜿蜒曲折的田埂上，远远便可以看见麦苗深处散落着数十根竹梢正在有节奏地上下簇动。走近了，才知道是田间夹杂的小河，河水是低于田野的，走在远处，看来自然就是很多的竹梢在动了。河里横竖着不下于七八条罱泥船，船只缓缓荡于中流，一条船两个人，一人撑篙一人执竿，分立两侧船舷，罱竿开合，将河底的淤泥提人船中。

     罱河泥是种力气活，凡是有男劳力的人家，一般总是不让女人和小孩沾边的。汉子们站立船头，脚踩跳板压住船身，使尽全力将那种罱泥的夹子伸到河底，两只大手用力将两根分开的罱杆缓缓夹住，然后慢慢拖起沉重的罱头，任它在船沿边划过美丽的圆弧，再艰难地提上船舱，松开夹子，便有河泥落下来发出悦耳的声响。那肥沃的河泥黑得发乌，油光闪亮，散发着阵阵水草的清香。罱河泥的过程充满了劳动的愉悦，适时地再吼上几句深沉的船号子，歌声婉转悠扬，在蓝天和白云间穿梭，就像翠鸟掠过水面，在阳光下放飞她梦幻般的身姿一般。

     泥渣上岸进塘之后，便会有些鱼虾跳将出来，还有虎头鲨、青虾、昂刺……待泥浆稍淀，还会有螺螺慢慢冒出，在乌金般的淤泥上，形成十分美妙的图案，或水墨淋漓，或淡雅清新，浑然天成，细细玩味，颇多意趣。孩子们光着脚丫子，裤腿挽得高高的，踩进软软的泥塘里，拾螺螺，摸蚬子，跑不了几个泥塘，小桶、小盆就满了。他们结伴到河边去洗却泥污，然后就嘻笑着一蹦一跳地往家中赶去。远处，有炊烟袅袅升起，裹着头巾的村妇们已经开始为劳作了一天的家人张罗晚饭了。

     在那个缺衣少食的年代，河泥也是农家的一件宝。乡亲们罱河泥是为了用它来沤塘肥地，罱上来的河泥一船一船地被挑上岸，又将被一堆堆地摊放在麦田里。小麦在河泥的滋养与簇拥下不畏严寒地生长，它们焐热了庄稼，也焐热了农家人的希望。罱河泥实质上也清理了河道，其实，这在无形中又促进了生态的良性循环料，被清理过的河流在阳光的映衬下也越发清澈了起来。

     不知从何时起，罱泥这一农事活动已经绝迹，那种竹制器具仿佛一夜间突然消失了，再回故乡，也早已是不见它多年。然而，在那片养育了我的热土上，农家汉子罱河泥的情景却如晨昏里的剪影深深地烙进了我的记忆，久久挥之不去。