◎谢真元

   从9世纪中叶到15世纪中叶大约600年的时间，藏戏走过了缓慢的发展历程，终于在15世纪中叶正式形成。

   这600年时间，正是汉族唐末、两宋、元、明英宗时期（汉民族戏曲在十二、十三世纪正式形成并开始走向繁荣）。这一时期是藏族历史从大动荡走向统一安定的时期。吐蕃王朝崩溃以后，西藏地区出现了吐蕃王室后人割据混战的四个王系，即拉萨、阿里、亚泽和雅隆觉阿。此外，许多地方的封建领主、贵族势力也各据一方，不相统属。这些王系和众多地方的割据势力互相混战，从9世纪中叶到13世纪中叶，大约正值汉族的五代到南宋时期，西藏社会进入了各自称王、各霸一方、四分五裂的大混乱状态，藏史称“分裂时期”。这种割据状态持续了400年，社会生产受到极大的破坏，藏族人民陷入苦难的境地。

   这一时期，藏传佛教为各辖区的统治者所接受，佛教上层人物也十分愿意和当地首领紧密结合，藏传佛教各教派开始逐渐形成，主要有四大教派，即宁玛派、噶当派、萨迦派和噶举派。萨迦派中有两个人物对西藏的历史进程产生了巨大影响，一位是萨班·贡噶坚赞，另一位是他的侄儿八思巴。萨班有很高深的学问，人们尊称他为精通五明的“班智达”。他精通藏文、梵文，懂祝夏语（即今克什米尔北部及新疆南部一带地区的语言）。他精通佛学，对印度佛教及西藏各教派的教法都有研究。在文学方面他也有极高的造诣，著名的《萨迦格言》就是他的作品。他还精通医术，据说他治好过成吉思汗之孙阔瑞的病，因此，阔瑞很信服他。1247年（宋理宗淳佑七年），阔瑞汗与萨班在凉州见面，其侄八思巴随行。这是西藏宗教界领袖人物和蒙古王室成员建立直接联系的开端，它直接导致了此后元朝在西藏建立行政体制，奠定了西藏地方直辖于中央的基础。在这以后，萨班写了一封信给西藏各地方势力，劝说他们归顺蒙古。萨班到蒙古的时期，正是中国从分裂走向统一的历史时期。他以60多岁的高龄，不顾个人安危，跋涉长途，建立了西藏地方和蒙古王室之间直接的政治联系。由于他的努力，避免了蒙古与西藏之间的战争，藏族人民和平安定的生产、生活得到了保证，西藏的封建经济也因此得以持续发展。萨班为西藏和平，为实现包括西藏在内的祖国的统一所作出的贡献，将永远彪炳史册，为后人敬仰。

   1251年，阔瑞汗和萨班先后在凉州去世，八思巴继承了萨班的事业，成为萨迦派的教主，也成了西藏地方势力和元朝建立联系的代表人物。1256年，忽必烈在六盘山召见八思巴。之后，八思巴一直追随忽必烈。1260年（宋景定元年），忽必烈当了蒙古大汗，立即封八思巴为国师，赐玉印。1264年，忽必烈迁都北京，在中央设立掌管全国佛教事务和藏族地方行政事务机关——总制院，授命八思巴以国师身份兼管总制院的院务，使他成为中央政权的高级官员。八思巴尽毕生之力巩固了西藏和祖国中央政权的关系，而且推动了汉藏民族之间的文化交流，在历史上留下了辉煌的篇章。