◎彭家河

鸭客是乡间最勤快的拾穗者。

九、十月间，乡下的水田全染上了金黄色，一串串沉重的稻穗把腰身弯得很低很低，仿佛是在最后回望生养它的土地。在初秋的阳光下，赤脚光膀的庄稼汉们便来到田里，女人们割谷，男子们便使出浑身的力气，把一束束谷把重重地摔在拌桶内壁，于是谷粒便纷纷落进拌桶。三五天后，田坝里的秧田全空荡荡的了，只剩下一行一行的谷茬头和一排一排晾晒在旱田里或者田埂上的稻谷草。

每当庄稼人把稻田收拾完毕之后，村外的鸭客们便开始上路了。为了在农闲时能多挣点钱养家糊口，那些鸭客们便早早的修葺鸭棚子了。那简陋的鸭棚子其实也就是一个山寨版的帐篷。用木条和竹蔑编织两个弧形的篷，一大一小重叠在一起，下面再钉个木架子，上面铺上床栅蔑。晚上睡觉的时候，把那个稍小一点的篷一拉，于是两个篷便连成一起，里面宽敞暖和。在修鸭棚的同时，鸭客们要么在自家孵小鸭，或者在集市上买小鸭。等那些小鸭能独自行走时，便是鸭客们准备起程的时辰了。

鸭客们一般是一个人出门，有时也会有两个人。鸭客们把鸭棚子收起来，将鸭棚子拴在扁担这头，将锅锅碗碗和米面盐油拴在扁担那头，然后拄着一根长长的竹竿，赶着鸭子们便走村窜社了。

收割后的稻田里落下了不少稻谷，那些小小的谷粒没有人拾掇得起来，来年还长出嫩绿的秧苗。聪明的鸭客们便把一群摇摇摆摆的鸭子赶进田里，那些欢快的鸭子们便把头探进秧田，寻找着一粒粒的谷子和田间的昆虫，全部吞进自己的腹中。等鸭子们一路欢唱着搜索过去，水田浑浊一片。有些鸭子们胆子大些，偷偷爬上田埂去吃地里的青菜，鸭客便大吼一声，然后用竹竿前端绑着的一个小瓢从田里舀起一团稀泥，扬手一打过去，于是那些鸭子们吓得赶忙回到田里。

鸭客们赶着鸭群一块一块的搜寻稻田。到了晚上的时候，鸭客便在一块旱地把鸭圈围起来，里面撒上苞谷，那些贪吃的鸭子们便一涌而入，等这些疯涌而进的鸭子们全进了圈，鸭客们把圈门一关，然后自己开始生火煮饭了。

鸭客们出来一般不带灶，只带碗筷。在田坝里找来三四块石头往锅下一放，一个锅锅窑便做成了。然后从坡上拣些干柴，点上火，便开始煮稀饭或者下面了。鸭客们出来的时候，也正是苞谷成熟的时候，不少鸭客也随手在路边掰下几个苞谷棒子，用山里的泉水煮出来，味道鲜极了。下午放学回来，远远地看到田坝鸭棚子边冒起了灰白的炊烟，我们都知道鸭客在准备晚饭了，都站在路边齐声大喊：鸭儿客，鸭儿客，脸和沟子黢么黑！那些鸭客听到我们的喊声，大都不理会，有的则站起来，拿起竹竿做出要打的样子，于是大伙便一窝蜂的跑了。等到发现鸭客没有追上来，几个又回头过去再喊，后来鸭客再也不理睬大家了，于是大家才毫无乐趣的离开。

每天一早，鸭客们便早早起床，放出鸭子，把鸭子赶到另一块田里。这时，鸭圈里便会留下一个个淡蓝色的鸭蛋。村里有人生病了，便会拿上钱到鸭客那里去买几个鸭蛋过来。有的还给鸭客送点盐油盘缠。

鸭客在一个村一般也要呆三五天，也就是说，他的鸭群要三五天才能把全村的水田跑遍。等跑过了十多个村子，刚出发还是毛绒绒那些小鸭子们已经长得肥肥胖胖的了。鸭客们一般不会再把鸭子赶上回去，到了那些乡镇上，鸭客便会收起鸭棚，把那些鸭子的脚绑起来，卖到镇上的饭店或者那些商贩，自己则装上厚厚一叠现钞回家了。这一个多月来，鸭客便算是完成了一趟赶鸭任务。

这还是算顺利的。如果运气不好，鸭子便会在某个夜晚突然死去一只或者几只。最怕遇上瘟症，三五天那些鸭子会全部死光，而且路过村子的鸡猪都会受到牵连。这个时候，鸭客们只有悄悄把鸭子埋进深土或者把鸭子杀了，再偷偷到村里打听周围哪里有兽医。如果幸运，他还能躲过一劫，不然，这一季肯定又会亏得血本无归。

鸭客们都有自己的规矩，他们只在田边搭棚，在村外生火煮饭，从不进村与人搭话，每天早晚他都与鸭群为伴。只要他的鸭群把村里的稻田全部打上烙印后，他便收拾行囊，向下一个村子前行。

所以，鸭客的到来是不经意的，鸭客的离开也是不经意的。有时也只能凭借路上不少鸭粪或者田边不少三叉形的脚印猜测鸭客已经来过。

然而，鸭客光顾的乡村已经人去楼空了，田野里再没有多少稻田了，全是留守的村民们草草种上的旱粮。没有丢失的稻子，没有稻田，鸭客自然也无处可去了。当然，那些鸭客们再也不愿意担个鸭棚子到处风餐露宿了，他们早也换上干净的衣裳，到南方或者北方的工厂，在流水线上当起了农民工。每月那一小叠钞票远比在乡下拣起的鸭蛋更亲切。

然而，我相信，工厂里冰冷的钞票绝不会有鸭蛋般的余温，也更没有鸭蛋般细腻温润。

现在，远远的鸭客再也不会到乡下来拾掇那些散落的谷穗了，这正如我们一样，已经很少有人去拾拣那些远去的乡村记忆了。