本网讯 7月9日，位于甘孜州稻城县的国家重大科技基础设施——高海拔宇宙线观测站（LHAASO，中文简称“拉索”）再传捷报。拉索精确测量了高能天文学“标准烛光”的亮度，为超高能伽马光源测定了新标准。该研究由中国科学院高能物理研究所牵头的国际合作组完成，成果于北京时间9日由国际知名学术期刊《科学》发表。

蟹状星云因具有明亮且稳定的高能辐射源，在多个波段它被作为北半球唯一的“标准烛光”，好比测量其它天体辐射强度的“标尺”。过去30年，科学家们用各种探测器测定了“标尺”在0.3拍电子伏（拍=千万亿）以下的能量分布信息。但在0.3拍电子伏以上的超高能区，超出了这把“尺子”的能力范围。“就像一些肉眼不可见光，看不到并不表示它不存在。要看到这些光，只能借助更敏锐的工具。”中国科学院高能物理研究所研究员曹臻说，具有高灵敏度的拉索有效补充了超高能区的检测手段。

利用拉索，高能所团队测量了蟹状星云辐射的最高能量端能谱，覆盖了从0.0005-1.1拍电子伏宽广的范围。这些数据不仅确认了此范围内其他实验几十年的观测结果，还实现了前所未有的超高能区（0.3-1.1拍电子伏）的精确测量，这为该能区“标准烛光”设定了亮度标准。

此外，根据观测到的1.1拍电子伏的伽马光子反推，可以确定在蟹状星云核心区内，存在能力超强的电子加速器，加速能量达到人工加速器产生的电子束的能量的两万倍左右。

徐莉莎