过去，和酒精直接关联起来的癌症种类很少，这让人对酒精的致癌作用麻痹大意。似乎只要自夸一句“肝好”，就能把酒精的危害抛诸脑后。然而近些年的研究和追踪发现，酒精能引起的癌症并不局限于肝癌，而是从消化道到呼吸道到皮肤全面开花。

　　2014年世界癌症报告中有一个统计——3.5%的癌症是由酒精造成的。2015年的研究统计发现，酒精和癌症的发生具有无可辩驳的关系，且大量饮酒者（每天大于3次）比不饮酒者更容易罹患五种癌症：上消化道/呼吸道癌症、肺癌、乳腺癌、结直肠肿瘤以及黑色素瘤。此外，另一研究显示，大量饮酒者比不饮酒及轻中度饮酒者患口腔癌、鼻咽癌的风险高5.13倍，食管鳞状细胞癌高4.95倍，结直肠癌高1.44倍，喉癌高2.65倍，乳腺癌高1.61倍，胃癌高1.21倍，肝癌高2.07倍，膀胱癌高2.64倍，胰腺癌高1.19倍，肺癌高1.15高，前列腺癌和黑色素瘤也为相似结果。看看这个结果，几乎是一网打尽。还有多少种肿瘤能说与酒精无关呢？

　　国际癌症研究机构早就把酒精和它的初级代谢产物甲醛一起归类为1类致癌物，在人体和动物中都有最高等级的致癌证据。酒精导致癌症的具体机制因癌症种类不同而不同，比如肝癌，酒精就先引起肝硬化；而上消化道肿瘤，则主要是因为乙醇在唾液中转化为乙醛，使唾液中乙醛的浓度达到血液中的10～100倍，从而导致上消化道癌变。

　　此外，酒精还可在细胞色素P450的作用下促进氧自由基的大量生成，从而造成DNA的广泛突变。同时，酒精能使维甲酸浓度降低，从而导致细胞过度增生、分化，因此更易于发生癌变。酒精还可以影响激素的效果，导致女性生殖系统癌症的发生。