千百年来，牦牛夷、巴、蜀民都到筰都沈村从事商贸活动。沈村的繁华引来康定明正土司及大坝土司雍中达结的嫉妒。万历四十二年十一月，明正土司、大坝土司对沈村居民发动抢劫，沈村居民遭受了一次大浩劫。
    ■董祖信　
　　沈村的空前浩劫
    在古代,沈村为川边交通枢纽,地处蜀西古道。东通蜀郡成都；西由宜牧古渡过大渡河达木雅贡嘎,直至拉萨和南亚；南沿下河道(即康宁古道)至越西、邛都(西昌)；北逾佛耳岩到冷碛,沿大渡河北上到岩州(岚安)、丹巴等地,且为茶马互市中心。著名藏学家任乃强先生有言：“余考武侯南征，实循相如（司马相如）旧路，由雅州（当时汉嘉郡）出严道（今荥经县），循小河逾蒲麦地或山王岗至沈村，顺大渡河而南至安顺场，又溯洗马姑河逾菩萨岗至冕宁，顺安宁河渡金沙江……”（任乃强《泸定导游》）且这样描写沈村的繁盛和富裕：“约同、光以前，龙巴铺尚未设市，川康往来皆经沈村。自沈村而东过石桥，穿稻田而直上佛耳崖至冷碛，乃为通衢。于时沈村有市集，繁盛与冷碛相当，再上溯至乾、嘉之世，则沈村繁盛更在冷碛之上，故乾、嘉《清溪县志》言泸定地名，屡曰沈村而不提及冷碛也。”（任乃强《泸定导游》）沈村的这一切，让地处偏远大坝的雍中达结（后来的冷碛土司）及打箭炉明正土司等，羡慕不已。沈边土司乃元代成吉思汗的后裔，为躲避元末农民起义军的追杀，隐姓埋名，混迹汉族，到沈村为土司后，亦未恢复其族别，力量相对薄弱。康东土司中，明正宣慰司、咱里土户、大坝雍中达结、鱼通及木坪土司均系藏族，且为姻亲关系，往来频繁，关系密切。
    “巴、蜀民或窃出商贾，取其筰马、僰童、牦牛，以此巴蜀殷富。”（《史记·西南夷列传》）千百年来，牦牛夷、巴、蜀民都到筰都沈村从事商贸活动，习以为常。康东居于主导地位的明正土司，在大坝土司雍中达结的怂恿下，展开了商贸中心的争夺战。曾多次对沈村进行袭扰，但仍无法动摇沈村作为商贸中心的地位。每袭扰一次，沈边土司，冷、沈耆宿，一十三枝（各地商贾）等，又“共举封河（停开古渡船只）旧例”，禁止边茶西运。致使打箭炉及周边茶、盐供不应求，出现恐慌。后来董布、笃脚穵笃等，又商量不准藏商到沈村、冷碛买茶。《万历合约》载：“切缘西域易茶，始自唐时。蛮客惟知冷、沈投落买茶，历年无异。近遭大坝雍中达结，结连董布、笃脚穵笃、作者纳蛮八枝等，计将蛮家阻炉（打箭炉）不容出买，把持夷汉，垄断鲸呑。以致茶商折本，国课无余……”结果沈村、冷碛的边茶，仅是销量减少，并没有霉烂损失；而打箭炉茶叶供应大大减少，“茶商赊本，国课无余（国家税收减少）”，市场更加萧条冷落。
    明正土司一计不成，又生一计，均收效甚微，最后才下定决心，孤注一掷。由董布于万历四十二年十一月内，“统通（通，范围副词，指整个、全部。）炉铁甲（藏兵）数千生番，沿途劫抢，沈堡顷刻成灰，家财尽劫。致坑土民（土司管辖下的老百姓），连年不得衣食，无不欲食其肉者。”（《万历合约》）由于沈边土司辖地宽，兵力分散，无法抵挡。沈村土司、头人及商贾、百姓，见寨子包上浓烟升起，藏兵蜂拥而至，只好扶老携幼，纷纷逃往海子山。藏兵虽人多势众，因山路陡而崎岖，也不追赶。把金银细软及茶叶等尽行劫抢后，将沈村古堡付之一炬，方才离去。逃亡的人们在高高的海子山上，眼睁睁看见自己的家园燃起熊熊烈火。个个呼天叫地，痛不欲生。他们一直看到藏兵得意忘形地满载而归后，才迅速冲下山来，沈村成了一片火海。土司衙署、副爷官邸、头人豪宅、药铺、商家、官店、茶店、董馆、白马祠、阳司庙、宁远寺、三官楼及大街小巷、古老民居，全部化为灰烬。只有八角楼因距街道甚远，孤立于沈村古堡的西北面，见证了这场空前浩劫。在封建社会，除了亲戚朋友和一些好心人周济外，官府是不关心老百姓死活的。从此，沈村百姓陷入一贫如洗的穷困境地。他们说：“上衙门、下衙门，一火烧得光楞楞；吃不穷，穿不穷，水打（冲）火烧一世穷。”