◎潘朝红

故乡的山谷里有一条小溪，童年时期的夏天，我和村里的小伙伴常常在那里玩耍，它带给我许多难忘的回忆。

小溪不大，从东边的山沟里弯弯曲曲流过来。小溪宽宽窄窄、深深浅浅，浅的地方没过脚背，过溪的人垫几块石头就可以到达对岸。深的地方形成一个小水潭，上面还有小瀑布，哗哗地流下来。不过，说是深，也仅一米多深。

去溪边玩，我们俗称下河。暑假炎热的午后，我和小伙伴隔三差五地就会下一次河。去的时候最惬意，都是下坡路，一路奔跑就到了。抵达溪边，先找一处大潭落脚，男孩迫不及待地跃入水中，如鱼得水，尽情嬉戏；女孩则选择另一头水浅处，轻轻踏入水中，享受那清凉的感觉。冰凉的溪水如丝般滑过肌肤，浸润片刻，身上的暑气就全消了。

等我们玩够了水，就惦记河里的小鱼和水下的螃蟹了。

柳叶似的一群小鱼儿游过来游过去，男孩举着他们做的鱼钩，盘腿坐在岸边垂钓。刚开始，鱼儿们还显得有些笨拙，见到食物便争相前来，但钓上几条后，它们便变得聪明起来，知道这是个陷阱，交头接耳散布消息后，就一群群游走了。我们则顺着上游继续寻找新的钓点，乐此不疲。男孩们钓鱼，我就在后面提个小桶守着战利品。也有按捺不住的时候，我就提着竹篮跑到下游，把竹篮按进溪水里前后捞，只是很难捞起一条两条小鱼。

抓螃蟹也是，都是男孩子上前，翻起一块石头，伸手就摸。石头搅动水里的泥沙，会搅起一层浑浊，螃蟹就会趁机逃走。我们女孩胆小，害怕螃蟹那两个大钳子，每当看到有螃蟹横着爬出，我就兴奋地喊叫哥哥，有时哥哥一回头，麻利地用手捏住它的壳，一只张牙舞爪的螃蟹又被我们收进桶中。

提着鱼蟹回家的傍晚，总是又满足又兴奋。煎炸后的小鱼鲜嫩、螃蟹香脆，是全家人都爱的人间美味。

小孩子也曾学着大人的模样，自己动手，丰衣足食。于是，我们从家里偷偷拿了小钢精锅，去野炊，有时做鱼汤，有时煮野菜。那时，溪边的山坡上有一种蔓藤，长出的叶子能吃，酸溜溜的，家乡都叫它“酸不溜”。我们摘一些“酸不溜”，在溪水里洗干净，放在锅里煮上半锅酸水分着喝，也很快乐。

有时候，我也跟着大人们一起下河。那个年代村里还没通自来水，用水困难。夏天的脏衣服多了，母亲就会和婶婶们相约着午后挑到河边去洗。我也喜欢那样的时刻，跳到她们中间，找一块石头，边像模像样地揉着自己的小衣服，边听着她们唠家长里短。洗干净的衣服就晾在旁边的大石头和树枝上。再趁着这个空档，母亲她们找一个隐蔽的潭边，洗洗头发，洗洗身子。在太阳落山之前，扯一把野菜，收了干净的衣服，我们就心满意足地回家了。

许多年过去，村里的人们大都搬离了这片故土。然而，那条小溪越来越清澈，河床植被越来越好，小溪越来越美。在我心中，那条小溪如同故乡的根，深深地扎在我的心田。