◎戚思翠

      蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……晚间于附近湿地公园漫步，瞥见河岸一片茂盛的芦苇时，那一穗一穗的芦花，指引着风的方向，牵引着我的乡愁。 芦花，多么熟悉亲切的名字！就像儿时玩伴的乳名，植入心间，永生难忘。芦花，那是多少人年少的记忆。有水之处，芦花就生长盛开，温暖。芦花枕，芦花草鞋，芦花棉衣、芦花被……天南地北年年客，只有芦花似故人。

      记得幼小时的深秋，我常跟母亲去河滩捡芦柴，母亲为了让我不打搅她干活，总会折一枝芦花塞我手里，让我独自玩耍。手持芦花，眼瞅着毛茸茸的芦絮，感觉像捧了只灰色小兔，贴于脸上，柔柔暖暖的，带着秋阳的体温。 北风一吼，便到冬季，也是芦花最美时。秋天芦花灰暗色，感觉缺乏风采。只有经历风霜之后，芦花忽如一夜雪染，方见其风骨之美。但古文人墨客，总爱将芦花涂抹上浓郁的悲剧色彩。“霜浓竹枝亚，岁晚荻花深。” 在我记忆里，芦花是温暖的。犹记那年初冬生病，夜里睡不着觉，嫌枕头硬。枕头是稻壳做的芯，枕在头下，硬邦邦的，一动，发出沙沙声。后来，母亲一连数日在村边水塘的芦丛里出入，采回一篮一篮芦花。 母亲把晒过的芦花装在枕套里，枕在我头下，松松软软，柔柔绵绵，舒服极了！那暖暖的冬梦里，尽是母亲落满芦花的身影。年复一年芦花白，而母亲，已是永远“在水一方”了。

       后来，每年冬季，父亲就去河塘边割芦苇。他把一捆捆芦苇担到家门口，与母亲一起剪芦花。芦花剪放在柳筐里，簸箕里，蓬蓬松松，轻盈飘逸，娇柔无力，就像疲惫温柔的母亲，让人心生疼惜。于是，我们这些小毛孩就会过来凑热闹，帮着把芦花集成堆，抱的抱，端的端，时而跌倒，散落一地，而哈哈大笑……看似帮忙，实是添乱。再一看，头上身上，沾满芦絮，拍打不净，真成了“毛孩子”。

       芦花，似花非花，但它却是一朵朵蕴藏在冰雪里的向阳花，温暖花，开心花，是记忆深处最珍贵的亲情花。儿时的苏北老家，冬季特冷，天寒地冻，忙碌的父母，每年都偷天换日为我们编织芦花制品来御寒。戴上芦花棉手套，套上暖暖的芦花毛窝子，坐在煤油灯下做作业，我们的手脚就不再生冻疮。芦花，温暖了我们一冬又一冬，更温暖了我们的一生！ 那时，父亲一边编织芦花毛窝，一边给我们讲《鞭打芦花》的故事：孔子学生子骞年幼丧母，继母偏爱生子，虐待子骞。一日，经商的父亲归来，带子骞及后子出门拜客。时值隆冬，北风呼啸，大雪纷飞，子骞棉衣厚重却缩头缩脑，其弟衣衫单薄却昂胸挺背。父怒骂子骞猥琐，挥鞭抽打，鞭到衣破，芦花飞扬。见此情景，父抱子痛哭，回家愤而休后妻。而子骞却长跪父前，求其原谅后母。后母深受感动，自此视子骞如亲生。父亲故事一讲完，母亲便调侃道：“我可是你们的亲娘哦！”

      “燕子东归，鸿宾南下，满眼芦花雪。”红消绿遁，草黄叶枯，芦花飘白。目睹这炫目色彩，耳畔便响起《芦花》歌：芦花白，芦花美，花絮满天飞。千丝万缕意绵绵，倍感亲切、温暖！