◎余平

   夏季是莲花盛开的季节，也是采藕食藕的大好时节。藕分为塘藕与田藕，塘藕也称之为池藕。池藕质地嫩且多汁，品质较好，田藕的质地就远不如池藕了。我的家乡在湖北洪湖市，“洪湖水，浪打浪， 洪湖岸边是家乡，清早船儿去撒网，晚上回来鱼满舱， 四季野鸭和菱藕，秋收满舨稻谷香”描绘的就是“鱼米之乡”洪湖的景象。家乡的池塘十分寻常，因此莲藕就理所当然的成为一道具有地方特色的食材。

   家乡人一年四季都能吃到藕，但以夏季的池藕为最上乘的食材。池藕虽然好吃，可挖藕却是十分辛苦的活。挖藕人要穿着皮衣皮裤，双腿浸在一米多深的荷塘里，拨开荷梗，一步步踩着淤泥，摸索着前行。为了避开暑热，他们凌晨4点多就开始趁着月色在藕塘里开始了一天的劳作，一般上午10点收工。挖藕人探下身，佝偻着腰，脸几乎贴到水面上，十指伸入淤泥，一节节莲藕被拽出。挖藕是力气活儿，五个小时下来，就是铁打的身子也筋疲力尽了，挖藕人指甲缝隙里有一圈洗不掉的黑泥，这是常年挖藕留下的。

   家乡人喜欢吃藕，在我的家乡有“夏季三日不断藕”的说法，可见家乡人对藕的钟爱程度。池藕微甜且脆，个头粗壮，可生食也可做菜，口感也特别好。洪湖藕丝是家乡的特色菜，这道菜最大的特点就在刀工上，雪白如玉的藕段在厨师的刀下很快就能变成如头发丝般细的藕丝，让人惊叹。清炒藕丝做起来很简单，锅内放油烧热，然后放入少许花椒、葱、姜爆香后立即将藕丝放入锅，同时放少许盐和醋，快速地翻炒后便可出锅。且不说这道菜藕汁粘滑，入口香脆的美味就让人难以忘怀。

   对于家乡人来说，排骨藕汤代表的就是家的味道。家乡人夏季爱喝汤，尤其喜欢喝排骨藕汤，这道菜选的藕是粉藕，口感酥软绵甜，再配上文火煨到肉烂脱骨的排骨，既有藕的清甜又有排骨的香浓，实在是温润美味汤中佳品。

   母亲喜欢吃藕，她的手巧，炎炎夏季变着花样给我们做藕菜，凉拌莲藕、莲藕甜汤、糖醋藕片、炸藕夹、莲藕肉片、香煎藕饼，我们也因此大快朵颐，享受着藕的美味。

   莲藕不但可做菜，而且药用价值相当高，是老幼妇孺、体弱多病者上好的滋补佳珍。它含有大量淀粉、食物纤维及钙、磷、铁等多种矿物质，肉质肥嫩，口感甜脆，中医认为，生食藕能凉血散淤、清热解毒、生津开胃，熟食藕能补气益肾，具有滋阴养血、促进消化的功效，可以补五脏之虚，强壮筋骨。莲藕从古到今一直被人们推崇，民间也有“新采嫩藕胜太医”之说，说的就是藕的药用价值。

   在这个炎炎夏季，有了一池藕香的陪伴，享受着“三日不断藕”的惬意，这个夏天真好！