◎潘新日

扶桑是穿着官衣的中医。一个“锦”字，彰显了它在树中的身份，是中药里的“达官贵人”，富甲一方，且锦衣玉食。

南有桑田，北有栗粟。扶桑立于南，而朝北迁徙，竟到了长江两岸。它的身影，带着药味，被村里人称作行走的郎中。扶桑立于世，则多变，成长的路上，它喜欢强光，喜欢温暖湿润的气候，却天生怕冷。

小时候，村子里的老中医八爷，爱把扶桑比作南方的隐士。他说，扶桑是最好养的中药，对土壤适应力强，只要土地肥沃，而且排水良好，它就可枝繁叶茂。它生性多变，可盆栽观赏，也可种植于路边绿地、分车带及庭园、水滨等处，是观景和入药兼得的树种，也是寻常百姓家最贴心的药树，唾手可得，家常得像自家人。

放学的路上，采桑叶喂蚕，误采了扶桑的叶子，蚕宝宝吃了竟没有得病。有经验的养蚕人说，这东西吃一顿两顿无妨，吃多了就不行了，蚕宝宝会中毒死亡。我吓出了一身冷汗，生怕大人埋怨。还好，多亏那人会说话，我算是蒙混过关。你看，都是树叶子，用处可不一样，千万要分清楚。看着那人的背影，我似乎明白点什么。

在我们家乡，扶桑是作为中药的名字出现的。作为树，村里人在平日里把它称作佛槿或红槿。称它佛槿的人一般都受过它的恩惠，都分别不同的在清热利水、解毒消肿上得到了它的恩宠，如此，说它是佛槿亦未尝不可。而叫它红槿的就更好理解了，便是因了它的颜色。不过，怎么叫都是无关紧要的，作为树，作为药，实用才能老百姓的认可。

其实，锦叶扶桑只是木槿的变种，以其叶花颜色多变而得名。在城里，扶桑为美丽的观赏花木，花大色艳，花期很长，可以达到常年不败。它的颜色有红色、粉红、橙黄、黄、粉边红心及白色等不同品种。在乡下，扶桑是最接地气的树种，人们看中的更多的是它的药用价值。

我曾经仔细地观察过扶桑花的外表，一朵朵红的、粉的、白的扶桑花热闹的挤在枝上，在热情豪放、娇艳旖旎的同时，每一朵花都保持着一个独特的花心，这细长的花蕊，是由多数小花蕊连结起来的，包在大蕊外面，结构相当细致，就如同热情外表下的纤细之心，具有着微妙的美。我们爱说它是花的舌头，如今想起来记不准确，它就是花蕊，是一颗富有联想的花心。

中国古代栽培扶桑的最早记载，可见先秦的《山海经》，其中就有“汤谷上有扶桑晋朝嵇含的南方草木中则记载其花如木槿而颜色深红称之为朱槿深红色花五出”等出处。我向来对树、对植物、对中药都是很感兴趣的，没事的时候，老爱往老中医八爷那跑，他了解的多，就给我们讲。有一段时间，八爷曾经找到父亲，想让我当他的关门弟子，跟他学中医，可惜的是，这话说没多久，八爷就病倒了，这事，便成了我一生的遗憾。

八爷知道的真多，它不仅是个中医，还是个大学问家。村子里能挖到的猫爪草、蒲公英、蛤蟆叶。能找到的扶桑叶、扶桑根、扶桑花、皂角刺、红叶树、银杏叶等等，他都视若珍宝，不过，他用得最好的就是扶桑。一次，他用扶桑治好了二秃子的腿，闲着没事，他指着扶桑树对我说，可不要小看了这些树的叶子和根，消肿可少不了它。还说，这扶桑花也有学问。古代在外做官的人，要是遇到家里老人过世，就要按朝廷的规矩，回家“丁忧”（守孝）三年，除了皇上，再大的官也不例外。若有隐瞒，朝廷就要追责，轻则罢官，重者入狱。于是，这些夫子便在“丁忧”的地方种上扶桑，取谐音“服丧”，以此相互陪伴，共度寂寞。三年“丁忧”期限完了，树也长大了，孝心便有了生命力。

据说非洲的土著有个风俗，那里的女郎喜欢把扶桑花插在左耳上方，向人暗示“我希望有爱人”；放在右耳上方，就是向人暗示“我已经有爱人了”。挺有意思的，但也要看清楚了，不然，就会因为扶桑花而遭到毒打。

扶桑就是扶桑，它是树中的药王，是药中的大树，赏叶有叶，赏花有花，一碧千红，一身药力。而锦叶扶桑更甚，一身的“官袍”，为树者俊，为花者秀，为药者胜，真真的树种贵胄，人间尤物。宋朝苏轼有诗云：扶桑初日映帘升，已觉铜瓶暖不冰。七种共挑人日菜，千枝先剪上元灯。