◎常建东

   秋末冬初，万物调零，到处呈现出一片萧条冷落的景象，让人不免有些伤感。然而，那生活在潮湿地带的冬花却大放异彩，使死气沉沉的季节，有了勃勃生机。

   冬花，学名款冬，一直以来，我们都叫它看灯花。每年春天，天气乍暖还寒，在阳坡的河边，冬花悄悄地顶开尚未解冻的土地，冒出几朵毛茸茸的小花，戴着黄黄的帽子，花儿如指头大小，看起来像一盏灯，所以，老家的人们都叫它看灯花。

   冬花与众不同，它的花蕾并不在枝叶上，而在根部，有止咳化痰润肺的功效。春天，花蕾破土而出，开花，长出圆圆的，如荷的叶子。秋天，冬花的根部，再长出紫红色的花蕾。如此周而复始，一年又一年，那花蕾便永远都是新的，从来没有“千年灵芝万年参”似的冬花。

   记忆中，每年秋末冬初，家乡的每条沟沟渠渠都落满了厚厚的一层，挖冬花的人们的欢声笑语。那笑语里，满是对冬花的赞美，朴实的人们没有华丽的词汇，一句“冬花多好啊！”就能不厌其烦地说上无数遍。

   那看起来似乎热闹非凡的场面，其实，暗藏着赤裸裸的较量。冬花是野生的，没有归属，即便生在自家门口，也不能占有，所以，每次挖冬花，就是一场比赛。

   开始，人们有点拘谨，放不开，只是挖一棵，小心地摘下花蕾，慢慢装进随身携带的袋子里，再挖另一棵，也是从容地摘，淡定地装。渐渐地，速度就快起来了，而且越来越快，快得顾不得摘了，顾不得装了，眼看着那一片冬花越来越少，就开始什么也不顾了，只挖出来，扔在一边，继续挖。说是挖，其实，倒不如说继续抢，甚至有的冬花，仓促间被斩断，也都无所谓，因为稍不留神，就比别人少挖一棵。

   待那片冬花全部挖完了，看着那满目疮痍的地面和一堆堆战利品，人们便气喘吁吁地坐下来，开始慢慢地摘花蕾。有那手麻利的，三两下摘完，又匆匆奔向另外一个地方去了；那手慢的，一着急，就干脆不摘了，连根带叶，装在一起，也慌慌张张地跑了。

   这时，之前的拘谨、客气和不好意思，都统统免了，个个直奔主题，一到目的地，便嘁哩喀喳挖起来。场面紧张激烈，不闻那些虚头巴脑的赞美声，但见铁铲与泥土的撞击声，仿佛是一场无硝烟的战争。

   再后来，冬花越来越少，挖冬花的人们越来越多，人们便开始改变策略，不扎堆，单独行动。腋窝下夹一尼龙袋子，拿一把小铲子，悄悄钻进那些阴森森的深沟里，却发现有一串新踩的脚印，再往里走，就看见有人正在挥汗如雨，只得装作不好意思地说：“噢，你也在挖冬花呢！”

   待到初冬时节，曾经看得见冬花的地方，除了坑坑洼洼，便什么也没有了。于是，人们开始坐在院子里面，悠闲地摘那些连根带叶挖回来的冬花。

   逢赶集的时候，人们卖掉冬花，换点油盐酱醋、锅碗瓢盆，挖冬花的竞赛就算正式结束了。

   如今，又是秋末冬初，又是一年一度挖冬花的季节，我仿佛听见了那朴实的赞美声，那铲子的撞击声，和那摘冬花的人们的背影，以及那淡淡的冬花味。