◎方华

   “渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。”阳春三月，草木生发，茼蒿是最先走进我们餐桌的美味菜蔬之一，故苏东坡在诗中称，用其“试春盘”。

   茼蒿本不是华夏土生土长，在欧洲，也原本是庭园中的美化观赏植物。也就是在苏东坡生活的宋朝初期，才引进中国，并迅速成为餐桌上美味之蔬。

   茼蒿又名蓬蒿，陆游在其《初归杂咏》中咏道““小园五亩翦蓬蒿，便觉人迹间可逃。”可见他也对茼蒿喜爱有加，对田园生活充满欢喜。

   茼蒿的叶型类似菊叶，至四五月，花朵盛开，又很像单瓣的野菊绽放，所以又名菊花菜。黄、白色的花朵簇拥成片，也是十分美丽。

   我起先是不喜欢茼蒿的，因为它有股强烈的中药味。时间久了，才渐觉其味别具一格，它既有蒿之清气，也具菊之甘香，且鲜嫩爽口，实是美味。

   茼蒿的吃法，可热炒，可凉拌，可入汤，其特别的清香味都不会走失。或是因了它的特殊气味，茼蒿是不生虫子的，可以说是真正的绿色佳肴。

   苏东坡在一首《浣溪沙》中还写道：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”青青茼蒿，如此受青睐，想必就是因了那一份清欢之味吧。

   茼蒿因为饱含汁水，故一经炒煮，缩头很大。满满登登的一大盆，下锅几经翻炒，最后只剩下绿油油的一碟。在台湾，之所以称茼蒿为“打某菜”，就是传说一位不明事理的先生，发现一大篮的茼蒿经妻子炒煮后，竟只剩下少少的一盘，于是认为妻子偷藏偷吃，拳脚相向。“打某菜”之名由此传开。

   由于香嫩美味，加上种植的不普及，在中国古代，茼蒿还是宫廷佳肴呢，所以茼蒿又被称作“皇帝菜”。古时，为了在春天以外的季节也能吃到美味茼蒿，人们采取暴晒的做法，晒干留存。食时，再用水浸泡，口感依然清爽。

   茼蒿还有一个很文化味的名字，叫“杜甫菜”。因为杜甫一生颠沛流离，体弱多病。其在四川夔州时，肺病严重，且生活无着，于是抱病离开川地，到了湖北公安。当地人得知后，经常用茼蒿和菠菜、腊肉、糯米粉等搭配做菜，给心力交瘁的杜甫食用。杜甫食后对其美味赞不绝口，肺病也渐减轻。为纪念这位伟大诗人，后人便称此食为“杜甫菜”。

   杜甫菜能有食疗效果，是因为其中含有茼蒿。中医认为，茼蒿性温，味甘、涩，入肝、肾经，能够平补肝肾，宽中理气。主治痰多咳嗽、心悸、失眠多梦、心烦不安等症。现代医学也研究表明，茼蒿有润肺化痰、降血压等多种功效。可见传说不虚。

   茼蒿的名字也让人喜欢，因为其谐音“同好”，喻永结同心，百年好合之意。在湖南即有一首《洗茼蒿》的民歌，歌中唱到：“情姐下河洗茼蒿，洗起茼蒿满河漂。下河莫吃茼蒿水，上河莫吃水茼蒿。茼蒿水，水茼蒿，不成相思也成痨。”让人在歌声中想象河边那茼蒿般清秀的少女身姿，想起爱情的美好。

   作家刘墉在一篇文章里写道：“茼蒿既可蔬，又可赏，又有乡情浓郁之味，田园的依稀印记，一举而数得。”诚如是。