梅琳达·盖茨为公众熟悉的身份是比尔·盖茨的前妻，不太为人知的是梅琳达大学学的计算机，是第一位进入微软的女性员工。经过多年努力成为微软的产品经理，在职业的巅峰和比尔·盖茨结婚，退出职场居家照顾小孩，后来在经营基金会中找到了自我的价值。《女性的时刻》一书中梅琳达·盖茨从女性自主计划生育、女孩受教育的权利、性别的不平等、童婚等方面讲述了不同地区女性面临的困境。

◎李敬红

看此书的那几日刚好休假在家，所有的时间都是完全属于自我的，逛逛菜市了解不同食材，买点鲜花，回家自己做些简单的饭菜，但是也很清楚自己并不会喜欢厨房，只是买些鲜花、炖个汤偶尔感受平淡的小幸福。如果每天都局限于厨房的一日三餐会很无趣，很庆幸的是当下的自己可以有如此多的选择，而书中非洲、印度地区的妇女在今天依旧面临无数我们已经无法感同身受的困境。

最初梅琳达的基金会在非洲地区致力于提高儿童的免疫力以改变婴儿的高死亡率，但是梅琳达经过走访发现根本的问题在于生了太多的小孩，母亲们已无法精细养育，这些地区的妇女无法自主选择生育，据统计数据，2012年在全球最贫困的69个国家，有2亿女性希望获取避孕药具，却求助无门。梅琳达认为实施自主计划生育具有拯救生命的力量，从2012年开始盖茨基金会决定在全球69个国家推广避孕药具计划。在我们看来一件极为平常的事原来还有如此特殊的意义，更没想到的是1916年一位叫桑格的护士在美国开了第一间提供避孕的诊所，十天后遭到逮捕，美国各州曾有过立法禁止妇女避孕。那么多年过去了，这堵挡住女性的高墙依旧存在，梅琳达也因提倡此项计划遭到质疑与责骂，但她没有退缩。

作者本身的勇敢外，作者笔下的女性看似柔软却充满了勇气，已举家搬迁法国的艾格尼丝重回卢旺达致力于自己国家的卫生事业，大幅降低了卢旺达刚出生婴儿和产妇死亡率；极力反对极端组织干预送女孩上学而被射伤的马拉拉依旧在为自由奔走；利比亚女孩莱伊曼带领女性祈祷和平阻止了一场内战，还有那些为了受教育不断在非洲大地上与传统抗争的女孩，从早到晚承包了所有家务养活一大家人的妇女，正是这些女性的勇敢打破了为女性设置起来的一道道高墙。

在一个个勇敢的个体努力下，女性更多的走到了聚光灯下发出自己的声音，但没想到还有一大串令人心惊的数字“当今世界上还有104个国家以法律形式将女性排除在某些职业之外；全球有17个国家制定了限制女性行动自由的法律，限定了女性在外活动的时间和形式；全球有29个国家限制了女性的劳动时间；全球有36个国家限制了妻子继承丈夫财产的权利；全球有39个国家，女孩无法享有与男孩同等的继承权；世界上有113个国家没有颁布保障男女同工同酬的法律”。

平权之路如此漫长，女性虽然努力却很艰难，有些贫困地区不是女性懒惰，而是体制、观念、社会氛围没有给女性更多的选择，想到很多的农村妇女一生勤劳而努力，却一辈子都在奔波中结束了。梅琳达说，在所有的投入中，投资女性是最全面、最广泛、回报率最高的一种，当她们拥有生育自由,有权自主决定是否结婚，能进入大学、掌握收入、安排时间、追求理想、取得职业成就、从事任何职业，那么女性就能实现发展，并带动家庭与社区共同繁荣。