◎许国华

   乡下老家安镇那年，母亲在引水河畔的坡地上，无意间种了两支竹子，没过几年，便长成了一片葱郁的竹林。

   一场春雨过后，竹林间一道道皲裂的泥土缝里，一只只被春雷唤醒的春笋，悄悄地拱开泥土，探出嫩黄的脑袋，从泥土里钻了出来。在春雨的滋润下，像赶集似的破土而出，节节拔高，秀出傲人的身材……

   这正是母亲常唠叨的“雨后春笋”。经过一冬的蛰伏，一只只新冒出的春笋，穿着嫩黄的笋衣，挺着清秀的身姿，迎风飘出诱人的清香，生机盎然地挑逗着我们的味蕾。

   “宿雨林笋嫩，晨露园葵鲜”，在春笋拔节的日子，母亲每天早晨醒来的第一件事，便是去河畔的竹林，数一数泥土里又新冒出了几个笋芽，看一看雨后春笋又长高了几寸……

   密密匝匝的竹林里，这儿一簇，那儿一堆，层出不穷的春笋高矮不一，亭亭地立在竹子周围。待到春笋长到比筷子略长时，母亲就要及时掰下春笋，“啪唧啪唧”，那一声声掰春笋的脆响，让母亲乐此不疲。春笋遇雨破土，见风就长。如果不能及时掰下，竹笋很快就长老了，只能留着长成竹子。

   “笋菜沿江二月新，家家厨爨剥新筠。”早春二月，正是品尝春笋的大好时节。此时，刚从竹林里掰下的春笋，带着新鲜的雨露，夹着泥土的芳香，笋衣紧裹，饱满紧实，惹人可爱。层层剥去笋衣，将春笋切成片，放进滋滋冒烟的油锅里爆炒，一股清香的味道顿时便弥漫开来。春韭炒笋，可谓是早春最鲜嫩的时蔬。刚掰下的鲜嫩春笋，与新割的春韭一起清炒，嫩黄的春笋，翠绿的春韭，色彩斑斓，赏心悦目，春笋的脆鲜与春韭的香软缠绵在一起，让人欲罢不能。

   即掰，即剥，即烹，一道春笋佳肴便春风袅袅地端上了餐桌。吃一口，一股清香、微甜的感觉直入肺腑，令人神清气爽，满嘴都是春天的味道。那鲜嫩、那滑脆、那清香、那色泽……细细品来，似乎还有一种乡野竹林的清爽之气扑面而来，眼前隐约浮现竹影摇翠、春笋拔节的情景，让人顿生置身乡野之感。

   春笋以其特有的清香和鲜味，自古就有“菜中珍品”的美誉。《诗经·大雅·韩奕》云：“其籁伊何，惟笋及蒲。”那时就把竹笋当作上佳菜肴，说明我国食用竹笋至少已有两千多年的历史。清代李渔称竹笋为“素食第一品”，甚至认为“肥羊嫩豕，何足比肩。”郑板桥更是直言：“江南鲜笋趁鲥鱼，烂煮春风三月初。”将鲜笋与“长江三鲜”的鲥鱼并列为江南时鲜，足见鲜笋味道之美。

   春笋贵在鲜嫩可口，贵在清爽酥脆，是家乡餐桌上的一道常见菜。它的烹饪方法很多，炒焖煮炖皆成佳肴，荤素汤菜风味各异。最讲究的要数“一笋三吃”，春笋的不同部位，可作不同的食材，分档食用，颇有趣味。笋尖作凉菜，笋拌木耳，笋拌马兰，味道鲜嫩。笋中段切成片或段，或热炒，或油焖，唇齿留香，满口生津。笋根部煲汤，无论鸡鸭笋汤还是腌笃鲜，只需添加少许鲜笋，便可增加菜肴的清甜和醇香，别有一番滋味，吃到嘴里鲜鲜的，脆脆的，香香的，十分暖胃。

   春笋长得快，一时半时吃不完，母亲干脆把春笋切成片，焯水后放在竹匾中晾晒，做成笋干。春天的阳光不像六月天那样毒辣，就让这些春笋在和煦的春阳中慢慢地晾干，慢慢地和春天道别。