◎王家年

古钱拍卖最耀眼的一件清“咸丰元宝”背“宝泉当五百”雕母，缶宝八贝宝，扁丰长泉，以218.5万元成交。

历史上铸钱，在六朝之后造钱不再使用大型整体铜、石范浇铸，改用母钱翻砂造型浇制。最初用铜、锡、牙、木等材质手工精心雕刻的“雕母”。传世可见历代铜质雕母多种，如周元通宝、崇宁通宝、政和通宝、重熙通宝、天启通宝等铜、锡质雕母钱。形体稍大，质地精良，雕工细腻，边廓峻深，文字纤劲，为古钱中至珍之品。

雕母又叫祖钱，经审核通过后，作为铸造母钱之用。我国自唐以来就采用翻砂法铸钱，每当出新钱，就用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模，铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱要细瘦，从细部看还保有手工镂刻的痕迹。已知最早的雕母是唐代的大型开元通宝，直径4.35cm，穿1.05cm，厚0.3cm，重22.4克。清代钱币数量之多、版别之复杂，远远超过了以前的各个朝代。清代的雕母钱，多见有“乾隆通宝”“嘉庆通宝”“道光通宝”“同治通宝”等。这种清代宝泉局“咸丰元宝”当五百雕母，属罕见之物。

清代宝泉局“咸丰元宝”当五百雕母，铜质精黄，钱面文字“咸丰元宝”四字直读，钱背纪值“当五百”上下直读，满文“宝泉”二字左右横读，雕工精湛，字口深峻异常，如斧削刀切，钱文舒畅，富有神韵，钱体厚重，轮郭周正，极为罕见。

北京故宫有咸丰宝泉雕母27枚，包括小平钱11枚，当十钱2枚，当五十（宝字从尔）5枚，当五十（宝字从缶）2枚，当百2枚，当五百2枚，当千3枚。上博有宝泉雕母13枚，包括伍文、拾文、当十、当五十、当百、当百牙样、当二百、当五百等。

清代雕母制作过程的记载较少，清人鲍康在《大泉图录》介绍：每次开始铸钱币时，钱局先用质地纯净的上好象牙，按照拟铸造的钱币式样，雕刻成钱样，然后经钱法堂，即户部主管部门的官员审定通过。再由有资质承接官方订货的铜匠铺中的熟练工匠，用精铜雕刻而成带有小方孔或小圆孔的钱形模具，被称之为祖钱或雕母。只有熟练工匠才能雕出高质量的祖钱，印模过程中不会挂砂，从而形成光滑的钱模。准雕母须经钱局审定后，方可使用，而被称为“金口”的穿孔，必须由钱局工匠完成开穿工序，使之成为印模翻铸次级的模具母钱。再经由母钱印模，正式铸造出大批的流通货币。考虑到从雕母，到母钱，再到流通钱生产过程中会发生数次缩模，且铸成后打磨抛光工序也会导致尺寸和重量减少，所以雕母都会留有加工余量，尺寸明显大于正式流通的货币，整个货币铸造过程就是一个不断减重的过程。清代《皇家文献通考·钱币考》记载：每枚面值一文的雕母重约二钱三分，经过加工，制成母钱重一钱七八分，而最终制成流通钱币时，则重一钱至一钱二分。清人王庆云的《石渠余纪》有祖钱制作的记载：首先铸成钱形铜饼，然后再加以雕刻。王庆云曾在咸丰时，任户部左侍郎，主管财政税收、货币发行，熟知钱币的铸造过程，描述比较准确。

雕母都严格控制在钱局相关人员手中，极少流出，现在已经很难再新发现开门见山雕母了，现有雕母大多流出海外，或入博物馆。留在市场上的雕母，更是寥若晨星，成为泉友争相收藏的目标，雕母以稀为贵，一直是古钱币收藏的最高层次。

近年来，海外、港、台钱币收藏者对中国近代雕母、母钱、样钱的热情居高不下，国内收藏者也不甘落后，一些珍稀品种由境外向国内回流，使得近代样钱、母钱及雕母钱币的价格逆市上扬，这既是一种收藏，也是一种投资。