◎王家年

玉蝉，自汉代以来，以蝉的羽化比喻人能重生。把蝉佩于身上表示高洁。

古代含在死者口中的葬玉，多刻为蝉形，故名“玉蝉”。蝉，取其清高，饮露不食，《史记屈原传》：“蝉，蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之污垢。”《说文》：“蜕，蛇蝉所解皮也。”玉含作蝉形，似是借蝉的生理习性赋予死者特定的意义，意即人死后，不食和饮露，脱胎于浊秽污垢之外，不沾污泥浊水，这是战国以来死者含玉蝉的用意。

玉含蝉，汉代流行的作为用于丧葬的一个种类，以为它能为生者避邪，为死者护尸，甚至食之可以成仙得道。当时社会环境的不断改变，促使玉器的防治、宗教意义为之大增，方士又竭力提倡玉的神秘和力量，这种思想实际上是人的一种心理过程，不可避免地掺入了包括避邪在内的封建迷信的内容。盛行用玉雕琢的具有护符意义的玉含蝉，被看成了一个活生生的实体，成为“人与神这两个世界之间的联结”，死人含蝉，表示其肉身虽死，只是外壳脱离尘世，心灵未必死去，不过作为一种蜕变而已。

蝉在古人的心目中地位很高，向来被视为纯洁、清高、通灵的象征。随着时间的推移，人们又赋予蝉更多的含义。如以一玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠万贯”，以一蝉伏卧在树叶上，定名为“金枝玉叶”，也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”。

玉蝉分为三种:1、冠蝉，用于帽饰，无穿眼；2、佩蝉，顶端有对穿眼；3、含蝉，在死者口中压舌，刀法简单，没有穿眼。

汉代玉蝉刀法简练，粗犷有力，刀刀见锋，称“汉八刀”。蝉形比战国时期薄而大，重视玉料选材，玉色以白为上。表面琢磨得平整洁净，线条挺秀，尖端见锋，锋芒锐利，边缘像刀切一样，没有崩裂和毛刀出现，尾部的尖锋有扎手的感觉。线条以直线为多，有的虽呈弧线，但都是两线交锋而成。玉蝉呈平头形的，以西汉早中期的作品为多，圆头形的以西汉中晚期的作品为多。西汉中晚期玉蝉的眼珠多跳出轮廓外，尾部的横线表示具有伸缩功能的皮纹，以4至7条为多见。汉代玉蝉除少数尺寸略大，头上有穿孔的属佩饰玉外，基本上都是用作口含的葬玉。两汉玉蝉多用新疆白玉、青玉雕成，质地很好。蝉身雕成正菱形，形象简明概括，头翼腹用粗阴线刻划，寥寥数刀即成。蝉背部双翼左右对称，如肺叶状。汉代玉蝉造型规整，变化较少。

宋代以后的蝉多作为佩饰。明代玉蝉有薄片状和圆雕两种，多用粉皮青玉制作。明代玉蝉的纹饰线条雕工又粗又深，双翅雕得较薄，腹部厚;翅膀不光有脉纹，还有无数的小圆点，好似透明的一般;蝉腿有许多细小的腿毛，这是明代常用的做法，阴线刻得很密。在蝉的反面采用单撤刀法，使两翅与腹部分开，两翼张开，腹部凸起，增加立体感。清代玉蝉有圆身蝉和片状蝉。清代玉蝉是写真手法与仿古纹饰同用，用料讲究，纹饰分布稀疏明朗，线条多用阳纹线来雕刻，这是清代的特征。清代玉蝉刻划特别精致，眼睛细长，翅有脉纹，足爪屈曲，具有很强的装饰性。清朝乾隆时玉蝉制作用料特别严格，精雕细琢，一丝不苟，蝉身有回纹、勾云纹装饰。