◎梁新会

十二 连理枝

“起轿！鸣炮！奏乐！”司仪高声喊道。

苏蕙蒙着盖头，随着窦滔敬天地鬼神，祭祖宗灵位，拜高堂长辈，迎亲友乡邻，一直从早上忙到了晚上，既兴奋又疲惫。回到洞房，唱赞词的喜婆边撒花生、红枣、桂圆、莲子、核桃边唱：“上撒天，下撒地，天为父，地为母，天父地母笑哈哈，一年抱个胖娃娃……”苏蕙听得有趣，暗暗羞红了脸。喜婆唱了大约半个时辰，方才退了出去。紧接着，禾苗也铺好被褥退了出去。窦滔迫不及待地揭开了苏蕙的盖头，四目相对，马上又躲闪开。窦滔紧贴着苏蕙坐下，细细打量着新娘子。苏蕙娇羞万分，低头不语。

窦滔从怀里掏出苏蕙那日遗失的一只凤头履，苏蕙一把夺了过来，藏在身后，又觉得不妥，但出于少女的羞涩，她什么话也没有说，只是冲着窦滔傻笑。

这笑容鼓励了窦滔，他先开口说：“姑娘凤头髻上的花儿像真的一样。”

苏蕙低声说：“那日，多谢你出手相救。”

“那是我俩前世有缘。”窦滔柔声答道。

“没想到凤头履还能配成双，可惜，我的蝴蝶步摇再也找不回来了。”苏蕙说着，冷不防窦滔抱住她亲了一口，说：“姑娘喜欢步摇，这有何难。母亲的饰物应有尽有，我明日向母亲讨一支便是。”

“你那日为何隐身于芦苇丛中。”苏蕙又问道。

“怕有人再抢姑娘呀！我天天登上法门寺的钟楼朝着姑娘家看，有时候忍不住了就快马加鞭到你们村口去转转，去了几十趟，只碰见了一次姑娘。”窦滔憨笑着说。

“真的？”苏蕙追问道。

窦滔笑而不答，却要亲苏蕙。“新郎官，别急，喝了合欢酒，再亲甜甜嘴。”窗外突然响起了喜婆等人的笑声。原来窗外有人听房。

窦滔佯装生气，说：“小心我撕烂你的嘴。”窗外的嬉笑声才渐渐远去了。

饮完合欢酒，窦滔觉得身上燥热，就势脱去了外衣，苏蕙看见窦滔赤裸的上身，立即面红耳赤，不知眼睛该往哪里瞅。窦滔毕竟是男儿，哪管什么羞涩，粗暴地解去苏蕙的霞帔，衣裳，只留下贴身的大红肚兜。窦滔有生以来，第一次看到女儿的娇躯，心突突地跳，脸火辣辣地烧，血糊糊地往上蹿，他一把抱起苏蕙，平放在婚床中间，吹灭蜡烛，颤声叫道：“蕙儿，蕙儿……”

十三新婚别

十五岁的如花少女，一夜之间蜕变成了女人。

百年修得同船渡，千年修得共枕眠。世间的男女千千万万，为什么我们两人就能配成双呢？这就是缘分，就是天意，就是命中注定吧！

躺在这个孔武有力，高大威猛的男人身旁，苏蕙感觉很安全，很温暖，很幸福，她仿佛变小了，变轻了，变软了。

长这么大，苏蕙第一次睡不着了。躺在这张陌生的大床上，苏蕙怎么看也看不够身边的窦滔。她不敢熄灭烛火，她怕黑暗中一切的幸福都会遁形。

窦滔的鼻息声在暗夜里越发明显，苏蕙睡不着，干脆翻身下床，读起了诗书。要知道秉烛夜读可是苏蕙每天雷打不动的习惯。姐姐们忙碌了一天，晚上喜欢纺线织布做嫁妆，苏蕙却酷爱诗书，常常一读就忘记了时间。

雄鸡高叫，苏蕙赶紧溜下床，梳妆打扮一番，准备为窦家长辈倒夜壶。禾苗早已起身，伺候在了外间。

吃早饭时，苏蕙按照老规矩，给连日来辛苦的阖家大小，包括管家仆役都道了谢！饭后，新婚夫妻要去男方的本家和重要亲戚家认门。管家早已备好了礼物和车马，窦滔带苏蕙先去了法门寺拜见老师法显大师。然后再去周秦坡村，村里的窦姓族人都早早打扫好了庭院街道，等候在了家门口，苏蕙和窦滔按照辈份高低逐一去行礼。虽然每家只简单寒暄几句，但由于户数太多，一中午过去了还是没有走完。中午，他们在族长家用过午饭，饭后接着走亲戚，走完最后一家已经快到了傍晚。归程上，苏蕙看见村口的大坡下，七星河水波光粼粼，夕阳洒落在河面上，就像无数的金子在闪烁，忍不住赞叹起来。窦滔情不自禁地说：“我们窦家的列祖列宗都长眠在这面大坡上，有七星河水相伴，他们永远都不会孤单。”苏蕙说：“周秦坡，顾名思义，这里最早应是周姓和秦姓聚集之处。”“娘子果然聪明。我们窦家是后来者居上。你看村庄迁于大坡之上，地势开阔，眼界宽展，河水依坡而流，两岸水草丰茂，四周土地平整，是不是块风水宝地？”窦滔得意地回答道。“不如改名叫窦家坡！你看窦家子孙绵延，反倒是周秦两姓快要无迹可寻了。”苏蕙开玩笑说。“叫惯了，改不了。爷爷非要把家搬到法门寺，我只好恭敬不如从命了。”

第二天夜里，幸福再次降临。

“良宵一刻值千金。”夜晚悄然溜走，黎明的曙光照耀着这一对甜蜜的新人。

第三天，新婚燕尔一对新人回门。小两口亲亲热热、和和气气，父母看了很高兴。亲戚和苏坊村的乡亲们看了都夸苏蕙命好。母亲是过来人，虽然从苏蕙的脸上看出了女儿的幸福，但仍然在私底下盘问女儿窦滔待她好不好。苏蕙含羞带娇地点了点头。母亲又向她密授怀孕生产，治家理事，相夫教子诸事宜。

苏蕙讲起自己黎明即起为爷爷倒夜壶，给婆婆请安，拜访亲友等家庭琐事时，十分老练，母亲听了打心眼里高兴。苏蕙一下子长大成熟了，母亲放心地送女儿女婿回家去了。苏道质对这个女婿也是赞不绝口，他已接到圣旨要带窦滔一起回任所，但是看到两个年轻人卿卿我我，恩爱甜蜜，始终开不了口。

苏蕙窦滔前脚刚到家，后脚便收到了父亲的口信，川地有人叛乱，苻坚命窦滔立即随苏道质回秦州加强防守。

原来，去岁张育谋反，自立为蜀王。张育与杨光起兵二万人，联合巴獠酋长张重、尹万的万余人马，进围成都。苻坚急派镇军将军邓羌率五万大军讨伐，张育见势不妙急忙向晋国求援。晋国的益州刺史竺瑶、威远将军桓石虔率军三万参战，战事升级扩大，双方大战数回，死伤无数，最终秦国获胜，益州等地终又归秦国所有。近日，王猛病倒了，蜀地又有人想要动武，天王苻坚为防止他人造反作乱，要求各地加强警戒。秦州是氐人故地，兵力不足，城防空虚，苻融建议派窦滔辅佐苏道质，苻坚恩准。

新婚三日，两人正是如胶似漆，难舍难分之时，但是军令如山，违者格杀勿论。苏蕙虽然舍不得窦滔走，但她知道朝廷命令不可违抗，连忙给窦滔收拾行囊。爷爷拿出珍藏多年的御赐金丝软甲，让窦滔贴身穿好，可以刀枪不入。窦滔穿好之后，爷爷又拿出儿子的遗物——把象征将帅最高荣誉的乌铁重剑。这把剑身份异常尊贵，取材陨石，乃秦武王花重金请河西月氏人精心打造而成，轻巧华美，锋利无比，削铁如泥，堪比干将莫邪剑。这把剑的神奇之处是能与马蹄声发生共鸣，一旦有敌军铁骑犯境，乌铁重剑就会嗡嗡作响。爷爷一再叮嘱窦滔要随身携带好乌铁重剑，千万不可在人前显露。窦滔母亲看见这把剑，想起了早逝的夫君，眼眶即刻红了。她舍不得儿子上沙场，但这话说不出口，只好在菩萨面前许诺，但愿乌铁剑能让儿子沙场立威，金丝软甲能护佑儿子毫发无损。

送别途中，经过妇人们平日里浣纱的绫坑池时，苏蕙把定亲之时相赠的雁羽和丝线藏在香囊之中，乘众人不备，悄悄递给窦滔。窦滔一摸，心领神会，随手揣进怀里。窦滔一直苦于没有出人头地的机会，如今天赐良机，他巴不得立即奔赴战场，杀敌立功，显亲扬威。当下就作别家人，随使者去了。

说来也巧，窦滔到达秦州不久，就有鞑子叛乱，苏道质一边上报朝廷请求支援，一边做好迎战准备。秦州当时兵力不到一万，苏道致便兵分两路，一路守住城池，一路去边陲迎敌。打虎亲兄弟，上阵父子兵。苏道质一介书生，秉公断案，管理百姓犹可，带兵打仗还是大姑娘上轿——头一回。幸好有窦滔在一旁出谋划策，冲锋陷阵，苏道质才不至于惊慌失措。

窦滔率五千人马迎战对方三万铁骑，敌众我寡，实力悬殊，要打胜仗可不容易。窦滔熟读兵法，知道这场仗不能硬碰硬，只要能拖住鞑子，等候援军即可。所以，他枪挑鞑子三员大将之后，便不再与鞑子正面交锋。首战告捷，一举打掉了鞑子的嚣张气焰，鞑子也不敢轻举妄动。

话说苻坚收到苏道质的上表十分生气。一是生气自己对胡人那么宽容，胡人却经常叛乱；二是生气自己一贯善于识人，这次居然看错了人，刚下旨封赏了苏道质，他就出了乱子，这下要惹国人耻笑了。

生气归生气，他还是立即命令苏道质拼死抵抗叛军，守住秦州。并派姚苌率兵五万，驰援秦州。

兵贵神速。在姚苌大军到来之前，苏道质采用窦滔的计谋巧妙地拖住了叛军，大军到来之后很快平息了叛乱，全城百姓幸免于一场战火。苏道质将功补过，被派往陇西，窦滔杀敌有功，授为游击将军，跟随姚苌作战。

捷报传来，人们奔走相告。苏蕙听说窦滔要在姚苌帐下听命，深怕有意外发生，忙与爷爷和婆婆商议对策。当夜，苏蕙修书一封，第二天天不亮就派人送给王猛。