◎王家年

一种戥子学名戥秤，是一种衡量轻重的器具。属小型的杆秤，旧时专门用来称量金、银、贵重药品和香料的精密衡器。戥子用料考究，做工精细，技艺独特，是一种品位很高的收藏品。

戥子，在宋朝景德年间，由掌管皇家内库藏的官员刘承珪创制发明的。戥子的分度值可达一厘，相当于四十毫克。刘承珪创制的戥子有两种，一种为一钱半秤，代表十进位的钱、分、厘、毫、丝、忽制；一种为一两秤，代表传统的铢累制。这两种戥子被宋真宗下诏作为权衡标准器保存在皇宫中。

戥子的造型小巧玲珑，一来是衡量金银等小物件，二来是为了方便商贾在外经商时易于携带。旧时，不少非富即贵的商人行走“江湖”时，往往随身带着一把轻便的戥子，逢衡金量银、买卖名贵中药或染料时就能派上用场。这些以“斤”“两”“厘”“分”“钱”为计量单位的戥子，承载着多少量入为出、精打细算的生意人的梦。秤杆上刻有十六个刻度，每个刻度代表一两，每一两用一颗星来表示。在十六颗星中，七颗星代表的是北斗星，六颗星代表的是南斗星，其余三颗分别代表福、禄、寿三星。

中医有老话：“三分医、七分药”，中药调剂又有三分辨、七分量”之古训，可见调剂称量在发挥药物治疗作用上是何其的重要。戥子作为传统中药房的常用称量工具，有着无可替代的优势和独特的观赏魅力，历经千年仍被沿用。中药业有“齐眉对戥”一说，指进行药品调剂时应以左手持戥杆并用拇指和掌心扣住砣弦以固定戥砣，右手取药放入戥盘，依据称量需求选择头毫或后毫，然后提起称毫，将戥杆举至与双目平齐，左手将砣弦移至欲称量的戥星刻度上，放开左手并检视平衡，为了称量药物时能达到更为精确的剂量。

明、清时代，随着工农业及商业的发展和生产力的提高，戥子的制造、使用、管理已达到了一个非常完备的水平，仍然沿用了1斤等于16两的非十进位制单位。1959年，国务院发布了计量单位改为10两为1斤的命令。

戥子在清代流行，用于称一些贵重的黄金、白银、珠宝、中草药等。小秤盘，铊为青铜、黄铜或白铜。秤杆有骨质、象牙、虬角、乌木等。按戥子锤的形制有高度适中的圆柱体，有厚薄得体的椭圆形，有如同硬币的圆形，有能与艺术品媲美的各式各样的图案形，有镶嵌金、银饰品的组合形。按戥子盒的用料分有犀牛角颜色和蟹爪纹理的紫檀木，有纹理美观、枣红颜色的红木，有纹理清晰、紫黄颜色的花梨木，有木质细腻、蛋黄颜色的黄杨木，有竹子制作的琵琶形戥子盒等。

戥子称由秤、秤砣及秤盘组成，秤砣和秤盘为黄铜所制。一把小秤藏身于一个小木盒里，盒子外观没雕刻花纹，没上油漆，盒内有放杆秤的长形沟槽和放置秤盘和秤砣的圆形凹穴。一把戥子称制作十分精美，保存完好的具有极高的观赏和收藏价值。