◎王家年

唐·李肇在《唐国史补》中说：“天下石砚，以端溪紫石砚论贵贱。”1300多年的中国石砚文化史，仅名见经传的砚石有数百种。能称得上中华名砚的，却寥寥无几，更能经受历史检验、独领砚文化风骚的，仅有端砚。

端砚被历代文人墨客所推崇，被上至帝王、达官贵人，下至文人雅士、藏砚家所钟爱。端砚闻名于世，即蜚声文坛，颂扬备至的诗词赋铭和传说、图片、拓本多姿多彩。论砚著述，蔚为大观。有柳公权《论砚》；欧阳修《砚谱》；米南宫《砚史》；高放翁《砚评》；苏东坡《砚评》；高似孙《砚笺》；高谦《砚谱》；苏易简《文房四谱》；陆游《砚录》等；专著文献有：宋无名氏《端溪砚谱》；李兆铭《端溪砚坑记》；钱朝鼎《水坑石记》；计楠《端溪砚石考》《石隐砚谈》；黄点苍《端溪砚汇参》；高兆《端溪砚石考》；袁树《端溪砚谱记》；吴兰修《端溪砚史》等。

端砚自问世以来，被发现和开采的砚岩有：老坑水岩、坑仔岩、麻子岩、宋坑岩、梅花岩、绿端岩、古塔岩、宣德岩、朝天岩、白线岩、青点岩、木棉蕉岩、沙浦岩、桃溪岩、结白岩、炕头岩、有洞岩、锦云岩、软石洚岩、硬石洚岩、飞鼠岩、菱角肉岩、龙尾青岩、果盒络岩、黄蚓矢岩、虎尾岩、白蚁窝岩、沙皮洞岩、屏风背岩、石梯岩、梨木根岩、茶园岩、将军岩、白婆坟岩等几十个岩坑。

端砚石以深紫色、猪肝色、灰黄色、青绿色为主色调。端石柔嫩，硬度在3度左右。清吴兰修认为：“石以木声为上，金声、瓦声为下。”石质与石声是有联系的，凡木声的端石皆为佳石，用手抚摸细腻、娇嫩、幼滑、滋润，犹如“孩儿面，美人肤”。古人赞美端溪的石质：“冰雪为肌间紫碧，落落星辰手可摘；天然妙质世间无，虽十五城不与易。”“晶莹可爱，巧夺天工”的石眼；有“微细如尘，隐隐浮出”的青花；有“白如晴云，吹之欲散；松如团絮，触之欲起”的鱼脑冻；有“蕉白初展，含露欲滴，白嫩清净，浑成一片”的光白；有“像秋雨乍晴，蔚蓝无际”的天青；有“如悬崖上的瀑布，一泻千尺”的冰纹；有“像马尾临风，细缕丝丝”的马尾纹；有“紫气围之艳若明霞”的胭脂晕；有“芒色澹而晕”的金钱火捺。听说还有一种新石品：“里层是鱼脑冻，冻内有青花，冻外是一片蕉叶白，均被火捺包围着，而火捺之外却布满天青，看起来像一个开阔的湖面，波纹荡漾连成一片。”它是各种石品的综合品，欣赏价值极高，非常稀少，藏砚家看得比金银珠宝还珍贵。

历代文人和藏砚家对名砚的实用和艺术鉴赏标准：纹斑绮丽，玉德清声；坚劲发墨，下墨如风；经久不乏，仃墨浮艳；贮水不耗，历寒不冰；涩不留笔，护毫佳秀；滑不拒墨，经磨无声；瓜肤殻理，涤之即净；池润容墨，文作天工。

唐·李贺：“端溪岩之美，止于滑而发墨，其他皆余事也。”；宋·考宗皇帝题端砚：“得之不易，藏之为宝，继我书香，子孙永保。”；北宋·苏轼题端砚：“端土产砚，前守缘贵率取数十倍，以遗经贵，拯命制者，才足贡数，岁满不持一砚归.”；北宋·包拯：“持坚、守白、不磷、不淄”；宋·岳飞题端砚：“端山片石，玉质金声，蟾班骈趋，鹆眼罗生”；宋·王安石题端砚：“端溪温润石，价重百车渠。一滴无潭水，绳头万卷书。”；宋·陆游：“端砚如池伏，润疑去雨通。粗官不识字，好去伴诗翁。”；明·刘基：“皆一段紫玉，略元点缀。呵之即泽，研试则如磨玉而无声.”；明·毛晋：“古之著书人，必用端溪砚。”；明·徐渭：“端溪之英，石之英寿，斯文房、宝坚贞。”；清·雍正皇帝乙卯促秋月书：“端州多才超卓，晤言一宝君子乐。”；清乾隆帝题端溪砚：“砚朴护村，穷于边幅，取尔粹温，莹然紫玉。泼墨淋漓，馀波四瀑。一线屹然，金堤捍浪，缅想昌黎，百川干障。”；纪晓岚：“绿端溪砚，品物星瑞，可润可方，传经说圣，在水一傍。乌我怀人，子孙珍藏。”；清·曹雪芹题端砚：“羚羊峡如此石，虽百石车渠不可易。端石皆可制砚。惟水岩最贵。”。

《中华古砚》中有端砚为91方。《兰千山馆名砚目录》其中端砚为67方。《西清砚谱》中有端砚为129方。宋代大藏家苏东坡、米芾都酷爱歙砚，可是乾隆收藏到的苏、米二氏的9方砚，均为端砚。端砚自唐宋以来即被皇室列为贡品。唐太宗甚喜爱王羲之的书法，曾把褚遂良所临摹的《兰亭序》铭刻在端砚上，赏赐给功臣魏征。端砚作为中华名砚，在传播华夏五千年之文化中，起到了重要的作用。