◎颜克存

案与桌，在我们现代人眼里，似乎没什么区别。《说文解字》中曰：“案，几屬。”意思就是说案是几类的家俱。而桌，现代汉语字典解释：“一种日用家居。”但在古代，案与桌却是彼此不同的，单就制作过程而言，案与桌差异不大，四条“腿”的安装位置在面板下缩进一块儿的叫案，刚好顶住面板四个角的为桌，也就是说，“腿”的位置，决定了一方木的命运，为“案”为“桌”。

在古代，人们把案和桌分的很清楚。“案”是雅的，正式的，礼仪的；而“桌”是俗的，家常的，随意的。案的形制，多种多样，有翘头案、平头案、卷书案、架几案、小案等，按功能不同，又可分为供案、画案、书案、棋案、礼案、琴案、花案、食案等，具有庄重威严、风雅尚礼的特点，常用在寺院宗庙、朝堂官衙、书房客厅等地，与其有关的词汇，也很丰富，如文案、方案、议案、档案、提案、草案等，都带有公家性质。而与之相对应的桌，则没那么正式了，虽有八仙桌、条桌和圆桌等形制，按功能也可分为供桌、茶桌、酒桌、书桌、炕桌、牌桌、麻将桌等，但更平民市井化，相较与案，其实用功能远超礼仪功能，与之相关的成语典故词汇，也远不如“案”丰富。

案出现在汉代，它承载的文化，举足轻重。《艺文类聚》记：“（燕太子）太子尝与荆轲等案而食”，名儒颜之推之孙颜师古的《急就篇》亦注“无足曰盘，有足曰案，所以陈举食也”，此时的案，是食案，它是古人分餐制的象征。《后汉书·梁鸿传》记：“为人赁舂；每归；妻为具食；不敢于鸿前仰视；举案齐眉。”这是成语“举案齐眉”的出处，这里的案，代表着夫妻互相尊敬，恩爱和谐。《新唐书·百官志》载:“（节度使）视事之日,设礼案,高尺有二寸,方八尺。”此时的案，是身份、地位与权利的象征。《资治通鉴·赤壁之战》写道：“（孙权）拔刀斫前奏案，曰：‘诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！’乃罢会。”孙权面前的奏案，是王权政令的代表。如古代官府衙门，办公审理案件也都用翘头案，它具有厚重的威严感，能在心理上给犯人以震慑性。现在的“审案子”一词，也与此有关。

此外，案在古代文人墨客眼里，亦是风雅之物，常被用作书牍画案，以显示雅而尚礼、文不失秀的精神境界。不仅如此，案在古人家庭中堂文化里，同样代表着庄重，是不可或缺的重器，且有固定陈设。通常把翘头案（供案）摆放在大厅正面，案上放置陶瓷、座屏、香炉等，以左瓶右镜为原则，屏（瓶）寓平安，镜鉴古今、正衣冠。它始终以一种文化符号向人们传递着持重向上的精神。

与案相比，“桌”的出现则要晚许多，约在隋唐至两宋期间。古人喜欢以高雅之物入诗入词入画，关于案的诗词画有很多，但有关于“桌”的却很少。最早可见于宋人王迈的《阙题》一诗：“倦客来游空吊古，那堪更桌子高楼”，至于有关桌子的古名画，最早可见于清代宫廷画家焦秉贞的《历朝贤后故事图》。案与桌的差距，不在高矮、大小和功能，而在于文化。

案和桌承载的文化不同，案高雅，桌亲民。如拍案叫绝、拍案而起、伏案疾书等，它们都比“拍桌子叫好”、“拍桌子而起”、“趴桌子写字”等要表达的情境高一个级别。故而，与案有关的事物，其等级相对较高，与桌有关的，却大多偏低，侧重于日常。

案，适合于古人谈竹子、谈琴棋、谈梅花，高雅，丰富精神生活；桌，是一日三餐搁碗置盘之所，适合吃家常便饭，是不能脱离“低级趣味”的俗事儿也。案与桌，也就不同矣！