1921年7月23日，各地共产党早期组织的代表会集上海法租界望志路106号，举行了中国共产党的第一次全国代表大会。那么，既然中共一大正式召开的时间是1921年的7月23日，但每年为何要将7月1日而不是把7月23日作为党成立的纪念日？其实，7月23日作为中共一大开幕的时间，是后来党史工作者考证的结果。至于中共一大具体是哪天召开的，在很长一段时间内，并不是很清楚。

第一个建党纪念日原定8月

由于中共成立早期处于秘密的状态，再加上国内革命斗争形势复杂，从1921年创建以后到1936年，中共没有组织过任何建党纪念活动。

1935年10月，经过一年的艰苦跋涉，中央红军与红军第一方面军抵达陕北。

为了在国际上提升中共的影响力，在国内争取到合法地位，中共驻共产国际执委会代表团在1935年12月底提出组织举办庆祝中共成立15周年纪念活动，“党应该全力支持并扩大在资产阶级知识分子和一些政治活动家当中，出现的为共产党人作辩护的运动。同时基于这个目的，必须很好地准备并广泛开展与中国共产党建党十五周年有关的群众运动。”

1936年6月23日，共产国际批准了《关于中国共产党成立15周年的决定》，并明确将纪念活动开始日期定在8月7日。

活动内容包括出版一系列多语种版本的中共传记文学、在共产国际的主要刊物上发布纪念专题，在欧美主要城市举行群众声援集会活动，并在国际列宁学校和共产主义大学举行报告会和展览等等。

有一名“中共一大”代表此时就在苏联，这就是陈潭秋。8月，共产国际月刊开辟“中国共产党成立15周年纪念”专栏，陈潭秋在该刊物上发表了《第一次代表大会的回忆》。

1936年出版的中文版《共产国际》月刊和陈潭秋的回忆文章。

这是“中共一大”代表首次发表跟会议相关的回忆文章，因为“一大”召开时，受到巡捕的搜查，没有任何文件留下来。这篇文章成为当时确定建党纪念日的重要凭证。可惜的是陈潭秋记不清大会具体召开日期，只模糊地写作“一九二一年七月的下半月”。

“七七”与“七一”

虽然“七一”是党的成立纪念日，但这并不是“一大”的开幕时间。党的建立纪念日最后定在“七一”，和两位“中共一大”代表有关——毛泽东和董必武。

1936年到1937年间，毛泽东和董必武在延安接待来访的外国记者时，都曾提到“中共一大”的相关内容。但对于开会日期，两人都没有给出准确的答案。

1986年湖北省中共党史人物研究会出版的《理想的召唤》一书中提到，1937年，延安曾举行庆祝建党16周年大会，但没有给出大会的召开日期。但1937年7月1日，周恩来曾在党的活动分子会上，作题为《十六周年的中国共产党》的报告。

明确将7月1日作为建党纪念日是在1938年。当年5月，毛泽东在延安抗日战争研究会上作了著名的讲演《论持久战》。讲演一开始，他便说道：“七月一日，是中国共产党建立的十七周年纪念日，这个日子，又正当抗战的一周年”，而研究持久战是“送给这两个伟大纪念日的礼物”。

此后，延安开始准备在“七七”抗战一周年之际同时庆祝建党17周年。6月24日，中共中央发出《关于中共十七周年纪念宣传纲要》，纲要“对党的性质、党的历史、党的抗日主张进行了提炼和概括，以统一纪念宣传的基调与口径”，但并未明确将7月1日定为中共建党纪念日，只是将7月1日至7日作为“两个伟大纪念日”的纪念周。

从这个时候起，中共开启了纪念“七七”抗战同时庆祝建党纪念日的传统。1939年、1940年7月前后，中央和部分地方报刊都发表了纪念中共成立的文章、社论或消息。

1941年6月，中共中央发出《关于中国共产党诞生二十周年抗战四周年纪念指示》提出：“今年‘七一’是中共产生的二十周年，‘七七’是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。”

至此，7月1日被确定为建党纪念日，每年在全党范围内开展常态化的纪念活动。

追寻真正的建党日

新中国成立以后，由于“七一”纪念深入人心，加上中共早期活动资料的缺乏，党史界一直没有对建党准确日期进行深入研究。

1957年1月，苏共中央将中共驻共产国际代表团的档案交回中国，这当中有6份资料与“中共一大”密切相关。

1958年，中央档案馆将当中3份资料翻译出来，陆续发布在《党史资料汇报》，这就是《中国共产党第一个纲领》和《中国共产党第一个决议》以及准确记载了“一大”召开准确日期的《中国共产党第一次代表大会》，其中写道：“代表大会定于六月二十日召开，可是来自北京、汉口、广州、长沙、济南和日本的代表，直到七月二十三日才到达上海，于是代表大会开幕了。”

但《党史资料汇报》当时是仅供领导审阅的内部刊物，直到1980年1月这三份珍贵文件才正式公布。

无独有偶，解放军后勤学院的党史研究者邵维正也在这个时候，通过对早期党员的日记以及上世纪20年代报纸等原始资料的比对研究，考证出“一大”开幕于7月23日这个结论。这个成果于1979年首先发布在内部刊物上，受到胡乔木的重视，后发布在1980年1月的《中国社会科学》创刊号上。

1981年，为纪念建党60周年，中央党史研究室编写了《中共党史大事年表》，首次具体写明“一大”开幕日期为1921年7月23日。