1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京举行。全会根据中央工作会议的精神，作出把全党工作的着重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。

全会在总结新中国成立以来农业发展的经验教训的基础上，深入讨论并原则同意《中共中央关于加快农业发展若干问题的决定（草案）》和《农村人民公社工作条例（试行草案）》。

全会提出，要在解放思想、实事求是、有错必纠的方针指导下，审查和解决历史上遗留的重大问题和一些重要领导人的功过是非问题；决定在党的生活和国家政治生活中加强民主，加强党的领导机构和成立中央纪律检查委员会。

十一届三中全会是新中国成立以来我党历史上具有深远意义的伟大转折，标志着中国从此进入了改革开放和社会主义现代化建设的历史新时期，中国共产党从此开始了建设中国特色社会主义的新探索。