◎郑学富

        凉粉是人们夏季喜吃的食品，而有一种名字叫“凉粉”的草，在“赤日几时过，清风无处寻”的季节里，犹如徐徐清风迎面而来，吹散了人体中的闷热烦躁，食之沁人心脾，神清气爽。

        这种草又名仙草、仙人草在南方海拔不高的山麓间生长，属一年生草本宿根植物，晶莹剔透，婉约清雅。其茎蔓或直立，或匍匐；其叶为卵圆形形状类似薄荷叶，翠绿小巧；其花为白色或淡红色的小花，朴素无华，每到七月至十月份盛开；其果实为黑色长圆形小坚果。在古时候，山路崎岖，交通不便，人们远行全靠双腿，加之艳阳高照，酷暑难当，赶路人往往中暑。有一位好心的神医将一种具有特殊香味的野草，施于路人，人们食用后顿时感到酷暑全消，神清气爽，身体恢复了元气。人们认为这种具有特殊神效的草是仙人所赐，因此将之命名为“仙草”。传说三国时期的吴兴(今福建省浦城县)有一位孝顺的男子，为医治中暑的母亲，跋涉在深山老林，采集草药，没想到因为天热自己也中暑晕倒，待醒来后发现天然形成的仙洞，便采集仙草治好了母亲的病。一传十，十传百，人们纷纷赞誉这种神奇的仙草。

        这种灵异仙草的美名不胫而走，传遍了神州大地，并赋予其神话色彩，传说服之可长生不老或起死回生。《海内十洲记》载：“瀛洲在东海中，地方四千里，大抵是对会稽，去西岸七十万里。上生神芝仙草。”唐代著名志怪小说家、诗人段成式在《寄周繇求人参》一诗中说：“少赋令才犹强作，众医多识不能呼。九茎仙草真难得，五叶灵根许惠无。”清代医学家赵学敏编著的中医药学著作《本草纲目拾遗》也有记载：“仙人冻，一名凉粉草。出广中，茎叶秀丽，香犹藿檀，以汁和米粉食之止饥，山人种之连亩，当暑售之。”说明了仙草的形态、功能以及人工栽植的情况。《红楼梦》第一回描写道：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤霞宫神瑛侍者日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。”曹雪芹将林黛玉比喻成绛珠仙草下世降生。

        仙草的药用价值很高：甘、淡、凉，含多糖，有消暑、清热、凉血、解毒功能，用于中暑、糖尿病、黄疸、泄泻、痢疾、高血压病、肌肉疼痛、关节疼痛、急性肾炎、风火牙痛、 烧烫伤、丹毒、梅毒和漆过敏等症。

        民谚说：“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”吃仙草是南方大暑的民间习俗。一般将其植株晒干后可煎汁与米浆混合煮熟，冷却后即成黑色胶状物，质韧而软，以糖拌之可作暑天的解渴品。广州一带称为凉粉，梅县一带称作仙人拌、仙牛拌。闽南和台湾地区流行一种特色小吃——烧仙草，以仙草干慢火熬煮，再加上专用的食用淀粉，不含任何添加剂，清凉去火，解热，老少皆宜，有冷、热两种吃法。粤港澳地区流行的一种吃法称为“龟苓膏”，用仙草煮汤，以土茯苓淀粉调制而成。在火伞高张的盛夏，骄阳似火，人们挥汗成雨，若能吃上一碗冰凉的仙草食品，犹如进入空调房间，积淀在五脏六腑内的混沌热气顿时荡然无存，清爽无比。