◎李季

     因为“具有史诗般的品格和文化人类学的思想厚度”，《额尔古纳河右岸》于2008年荣获第七届茅盾文学奖。这部小说本身就像一条安静的河流，在缓缓的流动中，映照出两岸的森林、草原、鹿群、炊烟以及鄂温克民族百年的悲欢离合。

     作品以鄂温克最后一个酋长女人的口吻，叙述一个民族的百年沧桑，以及他们的生存、坚守和变迁。仿佛小时候的夏日夜晚，我们坐在院中，一边看着浩渺的星空，一边听奶奶讲述遥远的往事，《额尔古纳河右岸》很容易就把我们带回了远去的岁月中。

     这是一群与驯鹿相依为命的鄂温克人，他们追逐驯鹿喜欢的食物搬迁游猎，在享受大自然恩赐的同时，也饱受严寒、猛兽、瘟疫这些天灾的侵害，更历经了日寇、文革、现代文明等人祸的打击。在天灾人祸面前，他们有痛苦、有迷茫，付出过泪与血的代价，但是命运的火种从不曾在风雨中熄灭，他们就像野花烧不尽的草芽，一待春风吹来，又绿遍了额尔古纳河岸。他们的生活是温暖的、纯净的、智慧的，他们的世界美好而又脆弱，交织着欢乐与苦难、幸福和悲伤。他们仰望苍穹，敬畏神明，在清澈的河流边和青翠的山林中，唱着单纯而美好的歌谣，生于河畔，葬于风中。这里的人们淳朴善良，有着美好的品行，似乎与自然及宿命已经和解，苦难和死亡不再是可怕和痛苦的，而仅是生命的另一种形式。这里河流、树木、花鸟、禽兽，有着和人一样的灵性，整部作品也显现出原始清新的格调。这样一个恪守着古老生存方式的民族，在现代文明的挤压下，最后不得不搬离世代居住的森林，从充满诗意的游牧生活转到整齐划一的农耕生活中。讲述者的话语中，充满了对以往时光的眷恋，我们也一样留恋着那些注定不复来的日子。这部小说不止是一个民族的史诗性挽歌，也是关于人类某种价值观和生命方式的挽歌，更是一曲关于某种美好生活的挽歌。

    作为一个小说家，迟子建从来就不以塑造人物、讲述故事、设计冲突和营造结构见长，而是以优美的语言、从容的节奏、丰富的意象取胜，她所做的不是描绘具体事物，而是倾述，从内心向世界的倾述。经过心灵的含蕴之后再表达出来的文字，就她被赋予了特殊的精神意义。精神清冽、内心温暖，这是迟子建小说的独特的气质，她的小说有着茫茫雪原般的广漠和清寂，又有着冰下流水般的冷冽和安静。《额尔古纳河右岸》除了她一如既往的真挚、澄澈和温情，还有更多的哀伤和悲悯。

    迟子建一直保持着传统文人朴素坚韧的写作风格，她的小说有散文的语言，有诗意的抒情，有幽远的意境，也有古雅的美感。这部小说感情充沛，色彩绚烂，节奏感极强，就像那条闪光的额尔古纳河，丰盈、宽阔，伴随着风的歌吟，在广袤的原野静静流动，在不息的流动中，讲述着一个关于生命与死亡的故事，关于美与哀伤的故事。