◎王海龙

每逢端午节之际，都会让我想起故乡，想起当年那三间泥土房。檐下插满馨香的艾蒿、青翠的柳枝及柳枝下缀着的五颜六色的纸葫芦。

端午节，我不说粽子，因为过去在我们乡村，根本就见不到这种美食，谈不上制作和品尝；也不说龙舟，因为我们这里不存在湖泊江海，没有摇船摆渡那种龙舟赛的热烈场面。与我的记忆和情感相系相惜的，唯有那平凡的艾蒿。

端午凌晨，提前相约的小伙伴们再也不会赖在被窝里。早早地齐聚在一起，去野外采艾蒿。艾蒿的藏身之处，其实早在多日前，被机灵的我们勘察得一清二楚，却神神秘秘的，不向其他人泄露消息。待终于盼到节日这天，我们那些顽皮的孩子，仨一伙儿俩一串儿，顶着朦胧的夜色，踏着晨露，如早起的鸟儿一样，叽叽喳喳来到村外。

其实，最初我们也并不认得哪种草是艾蒿，偶尔会把水蒿误以为艾蒿，后来听大人们讲，才分辨得清。蒿草叶片通常较细，正面颜色泛白，会有一层白色绒毛，柔软光滑，叶片小，其周围的锯齿纹路深，整个叶片呈狭长状；而艾叶表面为五瓣灰绿色，白色绒毛在背面，叶面看起来胖胖的，叶片相对于蒿草更宽大，叶片周围的锯齿也小得多，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。若是凑近鼻子仔细嗅一嗅，二者的香味也是不尽相同的。艾蒿的香味更纯正，其药用价值也是其他蒿草无法比拟的，对此古书中已早有记载。

村前的榆树毛墩旁，村后小河边的柳树丛里，是艾蒿最理想的栖息处。根连着根，冬眠于肥沃的土壤；芽挤着芽，萌发于乍暖还寒的初春。几经雨水的滋润，沐浴阳光的温情。

伸手挽袖，小心翼翼，将一株株艾蒿连根拔起。不一会儿，便采得一大捆，抱在怀里。回到村里，我总不忘先给外婆和邻居家送去一小绺儿。外婆摸着我的头，不住地夸赞我；邻居大奶收下艾蒿，微笑着点头表示谢意。到家时，太阳才羞答答地露出脸来。母亲早已煮好了鸡蛋和细长滑润的手擀面。

粽子香，香厨房；艾叶香，香满堂。房间里外窗台，锅灶碗厨，书箱立柜，以及炕上地下犄角旮旯，都被我们放置了艾蒿。水缸里、脸盆中，也放了几片艾叶，用艾叶水洗脸泡脚，也会有意想不到的效果。女孩子的羊角辫上，也系上了艾蒿叶梢儿。满屋子溢满艾叶的清香，嗅着温馨的气息，吃着鲜嫩的鸡蛋，再挑上几口面条，尽情享受端午节所带来的独特韵味。

心灵手巧的母亲，将昔日积攒下来的香烟盒、春节剪挂钱儿剩下来的各色彩纸拿出来。坐到炕上，剪了又剪，折了又折，再向里头呼地吹口气，就像做魔术一般，一枚精致的小葫芦就活灵活现地鼓着肚囊、支楞着耳朵蹦了出来。下面配上各种颜色的细长纸缀儿，用线穿起来，这漂亮的葫芦娃就闪亮登场了。

我从大门外折些柳枝，分别系上纸葫芦，爬上木梯，将每根柳枝配葫芦的艺术品，依次插在正屋和仓房檐下；有时也会将葫芦直接系在艾蒿茎上，插在屋檐下。有了屋檐做伞呵护，那色彩鲜艳的葫芦娃，才不至于被风吹雨淋。有了艾蒿的香味氤氲，翠绿柳枝的衬托，五彩葫芦的点缀，简陋的老屋焕然一新，有了新的活力和生机。

好想找回自己年轻时的影子，深深怀念那不知不觉被岁月无情剥夺了的青春年华，更怀念全家人一起度过的一个个温馨的端午节。

在每一个端午节来临之际，往事那些亲切而温暖的记忆，总还会在我的心中呈现，母亲那于厨房忙忙碌碌的身影，总还是浮现在我的眼前——而那艾蒿葱郁的景观、浓浓的清香，则会永远沁满我的心扉。