◎魏传伟

破晓，山村一片寂静。

“快点，趁清早凉快，赶一下活路。”记忆中的暑假里，母亲总是每天准时唤醒睡梦中的我们。

在她不停的催促下，我们睁开惺忪的眼睛，哈欠连天，磨磨唧唧地溜下床。“老大、老二、我和你爸给红苕薅草。大女扯猪草，猪草扯完了煮饭。老幺，你照旧。”母亲像指挥官一样铺排着各种任务。

老幺是我，那时候刚读小学四年级，姐姐闺中待嫁，大哥二哥分别读高中初中。母亲嘴里说的“照旧”，指的就是给家里那头大水牛割草，这头牛在全村几百头牛中体型最彪悍，力气也最大，是大伙儿眼中的宝贝疙瘩，常常被借去耕田犁地。我给它取了个名字，叫“大黑”。

那时候，牛在农村有着特殊的地位，家家户户都喂养着牛，多则三四头，少则一头。虽然田坎上坡地里到处都是蔓藤缠绕，青草葱葱，但牛最爱吃的皇竹草却很少。皇竹草长在水塘边和比较潮湿的山林里，高高壮壮的根茎上面长着很长很宽的叶子，叶子的边沿密密麻麻地长着小刺。这种草叶厚，水分足，味甜，耐饿，还有清热解毒的功效。

我年幼且个头小，母亲总是给我安排给大黑割草这件轻松活儿，让大哥二哥羡慕不已。

“硬是皇帝爱长子，百姓爱幺儿嗦！”大哥、二哥一边嘀咕着，一边慢腾腾地扛起锄头，跟着父亲母亲了出门。他们前脚刚走，我又睡起回笼觉。

“老幺，赶紧起来，大黑都快饿死了！”姐姐摇醒了正在做梦的我，而此时太阳已上三竿，扯完猪草的姐姐早已回到家煮饭了，灶屋里飘来阵阵饭香。

我“嗖”地一下跳下床，拿起锋利的镰刀，背上家里最大的背篼，像利箭般冲向二里外的堰渠。那个地方我昨天侦察过，生长着一大片皇竹草，足足够大黑吃上两天。当我上气不接下气飞奔到堰渠旁，一看，哪里还有什么皇竹草，只剩下一片半尺高的草桩，草桩上冒出的淡白色草浆在阳光的照射下，闪着点点白光。

“完了，这下完了！”我瘫坐在地上。泪眼朦胧中，我仿佛看见家里几百斤重的大黑停止了叫唤，瘪着肚皮躺在牛圈里，双眼紧闭，长长的尾巴一动不动……

突然，身后有人拍我的肩膀，回头一看，是姐。我像看到救星一样，紧紧攥着她的手问“姐，咋办啊？大黑真的要饿死了。”

“哎呀，老幺，我也帮不了你……”姐姐瓜子般的脸顿时挂满了愁云。我脑袋“嗡嗡”直响，只感觉天旋地转。稍许，姐姐轻轻地拍了拍我的头，“全家都在等着你吃饭呐，有什么事我顶着，走，回家！”

太阳高悬中空，灼灼热浪迎面扑来。狭窄的田坎上，姐姐帮我背着空空的背篼，我紧跟在她身后，脑袋犹如路边稻田里的穗子一样耷拉着。

快到家了，我静静地竖起耳朵，多么希望大黑像往日那样“嗷嗷”叫着。但却听到的是母亲在牛圈里大声喊道“大黑，起来，起来！”

大黑真的饿死了？我的脑子一片空白，呆若木鸡地站在院坝前。

“老幺，没事，姐说到做到！”她齐齐的刘海下面，一双乌溜溜的大眼睛转动着，嘴角露出浅浅的微笑。

在姐姐连拉拖带拽下，我来到了牛圈栅栏前，只见母亲一手提着装满水的木桶，一手拿着高粱刷子在大黑身上刷来刷去。油光水滑的大黑眯着眼睛，鼓着大肚子惬意地躺在地上，嘴里“哐哧哐哧”嚼着新鲜的皇竹草。

几缕阳光从牛圈房顶的瓦缝中投射进来，墙角处一大堆嫩生生的皇竹草泛着绿油油的青光。

此时，灶屋里传来了姐姐那百灵般的声音——“开饭咯！”