◎刘德明

传说玉皇大帝给这十二种动物排座次的时候，让猫行使办公室的职能，去通知另外的11种动物，本来在玉帝初定的名单中并没有老鼠。可是，猫通知牛的时候，老鼠偷听到了，他灵机一动，来了个先下手为强，第一个赶到天宫报到。

玉皇大帝那日心里正犯糊涂，见老鼠应卯，没加思索当下给排在第一位。猫挨个通知完毕赶回天庭，却没有了位子。从此，猫与老鼠结下大仇，见老鼠就要追咬。老鼠排上第一，其它动物肯定有点不服气，但不服不行，人家就是排上第一了，虽说使用了“间谍”手段窃取了情报，看起来有点不地道，但毕竟还是用了聪明才智得来的，要怪只能怪猫的保密措施不行。

人类对于鼠，用一句话可概括：“老鼠过街，人人喊打”。由此可见，人类对它的厌恶程度是到了何种境地了。当然，这主要是因为他的德行不佳。可见，德行在生活中是有着十分重要的地位的，德行不好的人，就可能沦落到老鼠的地步，成为“鼠辈”了。

其实，老鼠也是有着很多可爱之处的。古语有云：“自混沌初分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。”传说天地之初，浑沌未开，老鼠勇敢地把天咬开一个洞，太阳的光芒终于出现，阴阳就此分开，民间俗称“鼠咬天开”。老鼠成为开天辟地的英雄。老鼠的图腾，象征着对太阳的崇拜、对光明的追求。

拉祜族创世史诗“杜帕密帕”里这样记载：“相传很久以前，宇宙没有任何东西，是厄萨创造了地球，创造了宇宙间的自然环境，但没有人类，厄萨觉得寂寞，于是，种下葫芦。葫芦成熟后，有小米雀和老鼠共同啄开了葫芦，走出来一男一女，男的叫扎迪，女的叫娜迪，他们成为了拉祜族的祖先。”为了表彰老鼠的功劳，神给了它们吃人粮食的特权。这两则神话故事都说明老鼠是开天辟地的功臣，帮助了人类再生和繁衍。

老鼠是财神，以鼠命名店铺的有很多，我们这街上就有家“老鼠金店”， 清代方浚颐《梦园丛说》中有记载：“粤东有钱鼠，其吻尖，其尾长，其 声若数钱然，故名。俗云，见则主人家有吉庆事。”其实，一般的老鼠也能发出数钱的声音。俞樾《茶香室丛抄》补充：“常鼠亦能作数钱声，俗云朝闻之，主耗 财；暮闻之，为数入，主聚财。”由此，引申出老鼠为钱鼠、财神的习俗。

老鼠善于节约和储存食物，多了的食物绝不浪费，一定拖到洞里存起来，或者留到下一顿再吃。每到秋季，它们就不断地往鼠洞里搬食物，以备冬春两季食用。所以，在饥饿年代，乡间有人到山上掘鼠洞找寻食物，有时竟然收获颇丰。仔细想来，老鼠这种节约、有计划存储的精神值得人类仿效学习，特别是当铺张浪费成为一种风气的时候，老鼠的这种精神显得非常理性，显得尤为可贵。

老鼠有非凡的灵性，视力好，嗅觉灵敏，记忆力强，是聪慧神秘的小精灵。老鼠有“五技”：能飞，能跑，能穴，能攀，能泳。依据五技，人们写出 了“五鼠闹东京”的小说，创造出了武功高强、行狭仗义的“五鼠”，几百年来成为“鼠”中佳话。机敏、警惕性高其实是老鼠的优点之一，面对人类、猫、猫头 鹰、蛇等强大的敌人，鼠能够自由出入，频繁活动，不能不让人佩服。

人类常常讥笑鼠胆小，其实，在如此众多的强敌面前，保持谨慎的态度是一种明智的表现，是智慧。否则，就是莽夫，就是冒失。因为它知道，技艺再好，也山外有山，天外有天，还有人更加利害，这是一种冷静的自警自醒意识。

老鼠之间讲究和谐团结。一般情况下，老鼠都是成群结队住在一起，它们不喜欢独处，饿了一起觅食，发现有新的美味食物，一定邀请其它的鼠来结伴聚餐，绝不单独享用。吃饱后一起玩乐，三三两两打闹、追逐，一起分享成功后的快乐。一旦发现危险，立即向同伴发出信号，告诫它们不要前来，从这个角度来说，鼠又有一种舍身的忘我精神。比起那些“见利忘义”“为金钱、美色插朋友两刀”的人，老鼠算是“君子”了。

北京故宫博物院珍藏有一部清末画家任预的《十二生肖图册》，其中的《子鼠篇》就画了五只老鼠围着倾倒的陶罐，抢食撒出的瓜子。在民间数字中“五”为“多而完满”之意。这副图也就应了民间流传吉语—多“子”之的寓意。从而鼠又成了多子多福的吉祥神。

事实上老鼠的繁殖能力也是令人惊叹的，它一年可怀孕三到八胎，每胎可生产小鼠四到八只，最多的一胎可生到十四只。照此推算，一只雌鼠每年至少要生养十二只小鼠，最多可生到六十四只。这种快而多的生育能力，实在令渴望多子多孙的人家向往。当然，现代社会讲究的是优生优育，不提倡老鼠这种多而快的生育方式，但其多子多孙的象征则还是反映人们希望子孙世代繁衍的美好愿望。

在我们的童话世界中，老鼠也是非常可爱的动物，给人们带来了无穷的乐趣，《米老鼠与唐老鸭》《老鼠和猫》《米奇老鼠》都给人们创造了不朽的老鼠形象。歌曲《老鼠爱大米》中“我爱你，就像老鼠爱大米”则抒写了“我”对爱情的执着追求与美好向往。