◎董祖信

   冷边周土司（瓦部藏族）与沈边余土司（蒙古族）的天然分界线——佛耳崖，前临大渡河，后倚邛崃西山的隆起部分。壁立千仞，陡峭异常；一夫当关，万夫莫开，为古代兵家必争之地。崖槽壁陡，寸草不生。以北为冷边土司辖地；以南属沈边土司领地。

   “佛耳崖之开凿，大约在永乐至嘉庆年间。永乐以前，由化林坪经沈村渡河入磨西面，为黎州入康之唯一大路，不经冷碛。当时之冷碛，应只有越山小路以通沈村耳。”（任乃强《泸定导游》）永乐以后，肥沃的冷碛台地大面积开垦，人口增多，交通闭塞，便开凿了经佛耳崖到沈村的小路。

   由于崖道奇险，触目惊心，“好事者镌刻佛像、碑文于其间。……凿崖插木，建观音小庙于壁上。……舆夫苦力，畏此险途，莫不虔叩默祷以去。”于是香火旺盛，小庙清油孤灯，长年不熄，冷碛夜见悬崖之上的一星灯火，谓之曰：“佛耳神灯”，后成“泸定八景”之一。

   万历元年（1573年），明王朝为了掠夺僰人财富，派遣大量军队，要将僰人斩尽杀绝。由于力量悬殊太大，一向热情爽朗、勇敢强悍的僰族人，抵挡不着朝廷的围剿和追杀，纷纷窜匿于云、贵、川三省边境的茫茫大山之中。据说投降者，无一幸免。有的竟从川东珙县一带，逃到了大渡河岸沈边土司辖区内幸存下来，把他们悬棺葬的风俗也带到了今天的泸定。佛耳崖凹岩险处的悬棺就是他们的杰作。悬棺经数百年的风雨沧桑，基本腐朽，略有移位，但仍清晰可见。

   佛耳崖除了“僰人悬棺”外，还有魁巫（今德威乡奎武村）信番（信奉佛教的藏族）那期，修木瓜沟廊桥和维修加宽佛耳崖险道留下的“摩崖石刻”和“万历残碑”。清康熙四十五年四月初四日，（1706年5月15日）泸定桥建成后，运茶背夫从沈村田坝上贾多坪，过佛耳崖，经冷碛、挖角、大坝到安乐坝过泸定桥，合河西原茶马古道去打箭炉。这时，明代的佛耳崖古道，又变成了茶马古道（已列为国家级文物保护单位）。加上永乐以后凿崖插木修建的古庙（今名“佛音寺”），已经“五古”具备，于是便用了前面的标题。