以格聂命名的这块地方，足足有500平方公里，人口却只有几千人。千百年来，这朵“莲花”在漫长的岁月中静静地固守着自己。相比沙鲁里山系中早已名声在外的稻城亚丁，格聂在一众“兄弟”里显得十分低调，很多游客甚至不知道它的存在。

此次科考，专家们沿着朝圣格聂小转山路线一路溯源，寻找古老文明的印记。车行到新冷谷寺，公路就到了头，剩下的20多公里只能步行前往。冷谷沟是格聂众多沟流中最重要的一条，也是文明的集大成者，格聂所在之地被称为“岗波圣地”，源于此，“冷谷”为藏语音译，意为圣地之门。格聂不仅是涉藏地区群众的精神寄托，更是康巴地区文明的源头之一。

从地理角度来看，每年夏季，当水汽充沛的季风掠过高原之时，遭遇格聂神山的阻挡，在高山地带形成降雨和降雪，这些冰雪就像一座巨大的固体水库，在慢慢地消融中，为四周的无量河、硕曲、定曲等河流源源不断地提供水源。正是这些高山对气候的调节作用，理塘高原上才有了水草丰美的四季美景，康巴地区才有了两千多年的历史文明。

富饶的理塘曾是茶马古道上的重镇，从理塘穿过毛垭大草原，从格聂直插芒康，格聂山下的河谷与古道，是康巴南部通往拉萨的必经之路。在这条道路上，来自四川盆地的茶叶通过牦牛运输队走向西藏，换来藏地神秘的香料和草药。驿道上又分叉出蛛网般的茶马古道通往巴塘、乡城、稻城各地，这些茶马古道与格聂朝圣之路重合，搭建起一条条汉藏文化交流的大通道。斗转星移，古道已经沉寂，但文明的交互仍在继续。