■张淑清

      贵子四点多就起来了，抱来几捆苞米棵儿，抬起铡刀，那匹枣红马咴咴叫了两声。

      这是村庄最后的一匹马。

      贵子的心像被长腿蜂蛰了，生疼。他颓废地放下铡刀，瞟了眼粮仓旁泊着的木板马车，挪到厩内，伸出手摸着马的脑袋，“老伙计，对不起，你跟了我整整七年了，风里雨里的陪伴我，可……”

      去年，屯子修了柏油路，平坦的路面直通县城。先是吴三在一天上午突突突的开回一台手扶拖拉机，这铁家伙扎进地里深耕翻弄，土质松软，不留渣滓。

      接着，像和吴三比赛似的，村长的二儿子锁成开回来家一台四轮车，平时赶集卖烟酒调味品，秋后，趁空赚父老乡亲的票子，一个电话，车子立即到位，苞米穗子鲤鱼跳龙门进了车斗，不多时，拉回院子。

      牛马失去了耕耘的市场。

      日头慢悠悠地升了三杆子高，老婆喊了一嗓子，“鸡蛋烙水好了，趁热喝。”

     贵子没动，一会儿，那个买马的人就来了。

     昨天，贵子在集市牲口市场转了一天，才碰上一个五十来岁的汉子，蓝色裤脚还沾着星星点点的泥巴，手里捏着一根竹鞭子，在卖牛马的主子跟前转悠，摸摸牲口的皮毛，数数牲口的牙齿，数落主人没饲养好牲口。贵子注意到这个人，上前搭讪，从怀里摸出红塔山香烟，递过去一支，两个人蹲在市场一角，谈论起牛马，还有马车。

     对方住在山里，屯子几十户人家的土地都靠牛马翻耕播种，机器种不了，基本是偏坡梯田，只有牲口能上去。

     贵子心里稳妥了些，枣红马如果去了他家也算有个活下去的理由.

    贵子站起身，扔了烟蒂，用脚碾灭，仰脖儿看看日头，下了重大决心似的，“那明早来我家牵走吧。”

    汉子开一辆三轮车来的时候，枣红马在厩里不安地用前蹄刨地，一下一下，把地面刨出很深的坑，咴咴嚎着，好像知道自己即将离开主人，那份不舍，让贵子心疼。

    停在门口的三轮车里又下来两名膀大腰圆的汉子，贵子已经嗅到他们眼里的杀气。

   “就这匹马啊，瘦巴巴的带回去也得好多肥料喂着，才能长膘。”汉子拍了拍枣红马后背说。

     跟进来的一个高个男人朝地上砸了口浓痰，“操！剔扒不出多少肉，净骨头架子。”

    “啥？你……你们不是买回家种地拉车的吗？”贵子气愤地质问那汉子。

    “哦，你误会了，他是我表弟，我请他俩帮忙将马拉回去的。”汉子闪烁其词。

     枣红马扬起脖子，咴咴叫了几声，烦躁不安地在地上窜动。

    高个男人什么时候拿出一根皮带照着马身上就是一下子。

  “你给我住手！你也太没人性了，这马咱不卖了！贵子的老婆扑上来紧紧抱着枣红马不撒手。

  “对，不卖了，你们走吧！”贵子下了逐客令。几个人骂骂咧咧走了。

    夫妻俩抱着枣红马很久很久不松开。枣红马大颗的泪珠落在贵子身上。