◎陈裕

滨海之城宁波有着千年历史，它在各个朝代中的发展经历也是中国历史的缩影。作家垄晶晶用散文的笔调，还原着宁波城在时间脉络上的概况，在读者面前，一座鲜活的古城历经时光的图景用文字构筑起庞大的画卷。

本书共有十三章，加上序章和后记一共有十五部分组成。作者从唐朝起笔，以故事形式的语调，讲述着宁波城在历史背景下人文与经济的几番风雨。

宁波居海之地，向海而生，经历战火的考验和经济的发展，如此，留下的史证极其纷繁。作者通过大量的史实资料，抒写着宁波这座千年古城光荣而恢弘的篇章。作者在书中的文字是写意而轻松的：“驼铃声声，黄沙漫天，一道孤烟伴着辽阔的大漠，迤逦的商队穿行在古城旧障之间，装扮各异的人们，背着烈酒与长刀，在马匹与骆驼的陪伴下，纵横欧亚大陆……帝都长安就这样和巴格达、拜占庭，同处在这条当时世界上最伟大、最繁华的商业大动脉上。先进、发达、开放、宽容的唐王朝，经此输出丝绸、瓷器和文化、技术，换回西方的珠宝、玉石、香料、土特产、作物种子，以及异域风情。”诸如此类的段落还有许多，作者把宁波在历史上发展中的背景寓于语言的惬意之内，纪实性手法里散文的神韵贯穿其中，让人读来，情景交融，好似身临其境般真实感。

在本书里，宁波对外开放事件是重点，以当时横向的历史时间为参照，把宁波城的开放发展格局放置于彼时中国各个历史时期的大环境之下，揭示着中国与世界各国通商开放的全貌。历史的细节在书中有之，宏大的历史背景在书中也娓娓道来，作者用这样粗雕精刻的方法，考证着诸多历史过程，把许多有关日本、英美等国的记录予以艺术化的加工，体现世界格局的悄然变化，解读着这种环境中国家之间，城市之间的众生之相。时空一脉，而各个国家的历史相异，都在同一轨道上各自不同的发展布局，作者的手笔之大，眼界之宽，气势之宏，一切尽览。

有人说如果要选择一座城市，作为观察中国对外开放史的切入点，那么宁波，是最恰当不过的。因为从古至今，这座城市的荣辱兴衰，都与“开放”有关。是的，宁波古城从历史中走来，阅尽沧桑，写尽中国开放的细枝末节，展示着中国开放之路的诸多坎坷。作家垄晶晶用《向海而生》一书完美地解答有关中国开放历史的疑问，也为研究中国开放的过程给予详实的佐证。

书写宁波历史的书籍有许多，而《向海而生》这本纪实性文学把宁波1200年的开放史诉诸笔端。作者深谙历史发展之道，能于文学化的视角，把宁波的开放史讲得有声有色，可见史学和文学功力非凡。这本书读起来赏心悦目的同时，又增加了历史知识，寓景于情，把历史事件绘制成声情并茂的一幅磅礴图画，一经出版便引发热议，并得到浙江人民出版社社长叶国斌高度赞许，称该书为“宁波传”，并认为它是“另一种开放史”。