1927年8月1日，根据中共中央的决定，在周恩来为书记的中共前敌委员会和贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导下，中国共产党所掌握和影响的国民革命军等武装2万余人，在南昌举行武装起义，占领南昌。

这次起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，标志着中国共产党独立地领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的开始。1933年7月，中华苏维埃共和国临时中央政府通过决议，“批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年‘八一’为中国工农红军纪念日”。