◎李左人

     马龙给索冷介绍：“这位是省上来的钟特派员，我们到扎坝救灾。”

    “哦，太好了！”索冷把帽子扣在胸前，非常兴奋，接着抱歉地说：“对不起，我这趟从康定进货，贩往道孚，没法陪同前往了。”

    “他专跑康定道孚一线，在茶马道北路提起索冷，无人不知，无人不晓！”

      索冷哈哈大笑：“我不过摆弄点小生意，马差役官抬举我了。”

     看来他跟马龙很熟，把这位县政府差役股的办事员戏称差役官。

    “索冷还是各底部落庆达村的更巴。”马龙补充道。

    “更巴？”钟秋果问。

   “扎巴话，‘更巴’就是村长。”马龙解释。

     索冷把礼帽扣到头上，掏出纸烟双手敬给特派员，钟秋果摆摆手，他又敬胡仁济。胡仁济看看牌子，是“美丽”，随手卡到耳朵上。索冷又给王中、赵元福、马龙一一散烟，并划燃洋火点上。扭头看见马锅头，用下流话大声招呼着，把剩下的纸烟连盒子一起扔给他。

    索冷讲：“我这人性子野，喜欢走南闯北，不耐烦天天守着地里的庄稼。”他说，三年前从康定顺便运回一驮马茶砖、盐巴，到各底几个寨子一转悠，换了两大驮麝香、鹿茸、狐皮等山货，再到康定出手，赚了五倍，从此就搞起了贩运。先是雇骡夫的驮骡，跑了半年，买了两匹骡子，加上自己的牦牛，建起驮帮，到而今商队已有五十头骡马了。一年里难得在家住几天，忙得没有喝一碗奶茶的工夫。说到当更巴，叹一口气：“唉，那也是不得已，乡亲们硬要推我出来，只好勉为其难，把事情张罗完，又跑出来了。”

    胡仁济看看商队押阵的七八个扎巴娃，个个背枪横刀，便道：“索老板，你的装备够精良啊！”

    康区商队与内地行商截然不同，内地商人是儒商，上路时多找镖局保护，康藏商帮本身就是一支武器精良弹药充足的作战部队。

    索冷不无得意地说：“长年在茶马道上折腾，为防不测我买了两支康定造的明火枪、四支汉阳造快枪。”

    康巴人把步枪叫快枪，虽是手动单发，但与先得往枪管里装填火药、铁砂再点火绳然后才瞄准开火的明火枪相比，快了不知多少倍。

  “去年我在驻军一个连副手里，买了一支盒子炮100发子弹，只花了400块大洋。”索冷说着从怀里抽出驳壳枪亮了一下。“这座林子不是久留之地，赶紧离开吧。等几天我交了货，回扎坝拜望二位大人！”

    索冷躬身施礼，匆匆上马。商队尾随其后，浩浩荡荡从办事处的运粮队旁边擦身而过。

    钟秋果赞叹说：“持剑经商，不简单！”

    胡仁济点头：“索冷这家伙精得很，就是我跟你说的那种能说会道善于精打细算，通过贩运做生意发了财的差巴。”

    马龙说：“他名义上只是个村长，实际上土百户多吉已把各底所有事务交给他办理了。”

    钟秋果对索冷刮目相看，说：“嗯，能文能武，能商能仕，是个人才。”

    运粮队翻过山崖，来到一处较为平缓的草坡，满地马蹄践踏的痕迹，还有几个残存的石头灶，灶堂里一层柴灰。马锅头说，不管从道孚去泰宁或是去扎坝，都在这里歇息吃晌午，稍事休整然后翻越嘎山。

    胡仁济即命卸驮放马，拾薪熬茶。夏班长布好警戒哨，马锅头安排两人去拾掇柴禾，另外几人到河湾捉鱼，剩下的人从牛驮上解下炊具，将就现成的灶堂重新摆好石头，支起两口铁锅，一口烧水打糌粑，一口熬鱼汤。还没等水烧开，就有人提着用树枝串起的鲤鱼回来了。不多会儿，拿竹篓的人也满载而归，捞了十几条鲤鱼。钟秋果笑道：“真是棒打獐子瓢舀鱼啊！”

    吃罢糌粑、火烧馍馍，喝了鱼汤、酥油茶，驮脚娃上好绑好驮子，马锅头扬起鞭子，“啪”一声响，骡马队出发了。

    木汝沟尽头，有一个三岔丁字路口，直走通泰宁，右转到扎坝。他们向右，翻过嘎山就是扎坝地界。

    嘎山峰高岭峻，古木参天，浓荫蔽日，云雾滃翳。钟秋果策马踏进森林，一股寒气扑面而来。路旁有倒卧的大树，覆盖着厚厚的苔藓，不远处传来野兽啼叫，让人寒毛倒竖。王中紧跟特派员身后，瞪大眼睛，滴溜溜四下张望。