■郑学富

  “西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。”左河水的七言绝句《冬至》以科学的语言和形象的笔触描写了冬至的地球现象、气侯特征及草木花卉生长状态。冬至不仅是二十四节气中最早制订出的一个节气，而且还是中华民族最早的一个传统节日，在民间流传了很多谚语俗话，反映了冬至日我国各地的风土民情。

  在民间，人们常常以冬至日的晴雨冷暖来预测年内气候。俗谚有“头九暖，九九寒”之说，劳动人民从长期的生产生活实践中发现，如果冬至后开始九天气温暖和，则往后整个冬天都会特别寒冷。也有“冬至冷，春节暖；冬至暖，春节冷”的谚语。所以说“第一莫贪头九暖，连绵雨雪到冬残”。俗话说：“清爽冬至邋遢年，邋遢冬至清爽年。”意思是说冬至日如果天气晴朗、干燥，过年就会阴雨连绵或大雪纷飞，满路泥泞。反之亦然。有的地方还有“冬至晴，正月雨；冬至雨，正月晴”的谚语，是一个道理。苏州一带流传的民谣说：“头九暖，九九寒。晴干冬至邋遢年，雨雪连绵四九天。冬前不结冰，冬后冻杀人。”

  清代苏州文人顾禄在《清嘉录》中说：“俗从冬至日数起，至九九八十一而尽，名曰‘连冬起九’。亦曰‘九里天’。”书中还记载一首“九九歌”：“一九二九，相唤弗出手（互相打招呼袖着手）；三九二十七，篱头吹觱篥（古代的一种簧管乐器）；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，穷汉街头舞（穷人靠起舞取暖）。不要舞，不要舞，还有春寒四十五；六九五十四，苍蝇垛屋；七九六十三，布袖两肩摊（棉衣服披在肩上）；八九七十二，猫狗躺凉地；九九八十一，穷汉受罪毕，刚要伸脚眠，蚊虫跳蚤出。”这首“九九歌”十分风趣、诙谐幽默地描写了古代人们过冬的情形。而在北方广大地区民间流传着的歌谣是这样说的：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。”生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。民间有谚语说“冷在三九”。“三九”是冬至后的第三个九天，大约在1月的中旬左右，这九天是一年中最寒冷的时节。冬至过后，到了“三九”前后，土壤深层的所积储的热量已经慢慢消耗殆尽，尽管地表获得太阳的光和热有所增加，但仍入不敷出，此时冷空气活动最为频繁，所以有此一说。吴藕汀有《冬至》诗云：“又逢数九耐寒中，莱菔充庖同晚菘。冬至女红添一线，暖炉常用忆张铜。”

  民间有俗语说：“冬至大似年，先生不放不给钱；冬至大似节，东家不放不肯歇。”冬至在古时候相当于春节，称之为“亚岁”。所以民间有“冬至大于年”之说。早在周朝，先民们把冬至视为一年之岁首，即春节，周代时的正月就是农历的十一月。冬至这天，要举行盛大典礼，天子率三公九卿迎岁。汉代，冬至被列为“冬节”，朝庭官府一律放假休息，民间商旅停业，亲朋相互拜访，以美食相赠，欢欢乐乐地过节。唐、宋时期，把冬至与岁首并重，文武百官放假七天，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天也要祭祖。明清时代，冬至日沿袭古俗，不过百官的假期缩短到三天，皇帝到天坛祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝贺，宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，而民间则盛行祭祠堂之风。有的地方有谚语说“冬节没返没祖宗”，意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是背宗忘祖。清代文人徐士宏有《吴中竹枝词》曰：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕尽勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”而民间则盛行祭祠堂之风。有的地方有谚语说“冬节没返没祖宗”，意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是背宗忘祖。

  俗话说“吃了冬至面，一天长一线”。冬至过后滴水成冰，在寒风凛冽的严冬里，吃一碗热气腾腾的鸡蛋面条，能安安稳稳地度过这个冬天。谚语说：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”在我国北方有冬至吃饺子的风俗，不论贫富，饺子是必不可少的团圆饭，故有“冬至到，吃水饺”之说。而南方则有吃汤圆的习俗，江南一带有民谣说：“大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放学，学生不把钱。”苏州则吃一种叫“冬至团”的美食，《清嘉录》有记载：“比户磨粉为团，以糖、肉、菜、果、豇豆沙、芦菔丝为馅。为祀先祭灶之品，并以馈贻，名曰‘冬至团’。”书中还记叙了“冬酿酒”的习俗，乡村田园人家会用草药酿酒，称为“冬酿酒”。冬至之夜，家家户户团聚一起，置办一桌丰盛的饭菜，佳肴美酒，全家人吃冬至夜饭。清人金孟远有《吴门新竹枝词》云：“冬阳酒味色香甜，团圆围炉炙小鲜。今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。”在山东鲁南有入九喝羊肉汤的习俗，江苏徐州有吃狗肉的习惯，各地尽管食俗不同，但都是为了驱除寒冷，过一个温暖的冬季。